Хвостик, спасибо, что напомнила) вторая написана уже месяц как)
Ты будешь Ветер, гл2«У небольшого костра в лесу сидели трое. Они шутили, жарили мясо пойманной в силок птицы, ждали, когда подойдут остальные. Разговоры были пошлые, шуточные, прежде всего ради того, чтобы скоротать время и отдохнуть. Когда подошел четвертый, они замолчали. Сразу поняли, что что-то не то. Он был ранен. Держался за бок рукой, между пальцами струилась темная кровь. Он скинул с себя пальто, сел рядом с товарищами. Ждали. Ждали, пока он начнет рассказывать. У них не было лекарств. Лишь один из друзей незаметно скрылся в лесу. Он вернулся через полчаса, молча промыл рану ключевой водой, приложил лечебный лист, перевязал поясом. Раненый вздохнул. «Они не вернутся». Те, другие, не вернутся. Пламя вздрогнуло, хотя ветра не было. Парни ждали, что будет сказано больное, страшное. Но не то, что их товарищей больше нет. В плену, забиты, угнаны в рабство – да что угодно!
- Кто? – прохрипел один из них. Он всегда хрипел, дефект голоса.
- Они вернулись. Вернулись. Опять.
Выяснить, кто такие «они», удалось не сразу. Эту историю помнили весьма отдаленно. Помнили, потому что каждый раз или два слышал ее когда-то в детстве. Всем тогда рассказывали. Говорили о банде, которая якобы ищет сокровища, якобы притворяется защитницей слабых, а на самом деле – всего лишь охотится… за славой. Нет, не за деньгами, деньги в лесу ни к чему. Они делали себе имя в истории. И даже весьма успешно. Только со временем банда поменяла свои задачи, оставив цель. У нее появлялось что-то новое, она постоянно была в поисках, в охоте на людей. Попасть в список ее избранных означало, что пора писать завещание. Еще позже выяснилось, как попались они ей на крючок. Их захотели взять в свое членство. Меткие стрелки были очень нужны. Только они оказались строптивы, не согласились. И поняли слишком поздно, что это не игра.
- Да вы что, издеваетесь? – взорвался, не выдержав напряжения, тот же мужчина, с хрипотцой в голосе. – Вы где, черт побери, выросли?! В семье аристократов, ***, что ли? Какого черта вы (ВЫ!) повелись? ВЫ не защитились? – он сбился с дыхания, а раненный тяжело взглянул на него черными глазами, блестевшими болезненно.
- У них было огнестрельное.
- ЧТО?! – вскрикнуло сразу несколько человек, и тут же переглянувшись. После этих слов нужно было костер затушить, замолчать и спрятаться, а не орать во весь голос. – Оно же…
- Не на всех действуют правила, - мрачно усмехнулся черноглазый. – Мы бы убежали. Но у нас не были никакого оружия, а пули догоняют. Они не придут этой ночью. Утром уйдем.
Это событие получило продолжение. Потому что четверо выжило. На них и началась настоящая охота. Банда не сомневалась, что эти парни обладают какими-то полезными умениями. А парни не сомневались, что до них доберутся. Сначала предложат мир. Так что у них будет запасной шанс. А пока нужно прятаться. Они и прятались, постоянно находясь в близости от опасности. И все бы ничего, сбежали бы в один прекрасный день куда-то далеко, если бы банда не оказалась куда серьезнее, чем ожидалось. Она разрослась, она снова стала пугать людей. О ней говорили еще в городах, но те, кто был детенышем леса, деревни – они знали. Они боялись. И защита стала уже принципиальной. Все-таки та четверка парней не была чем-то оторванным от мира. Они имели своих товарищей. Одно дело, когда опасность грозит тебе одному, другое – когда она угрожает еще десятку человек, которые тебе не безразличны. Необходимость борьбы сплела их невидимой паутиной. Они чувствовали ее тонкие нити, но пока не имели возможности прощупать, увидеть их.
Это было несколько лет назад. Может, даже десять. И все изменилось. Никто не называет тех разбойников бандой. А выжившие не ушли из леса. У них появились преемники, что логично. Эти преемники пытались охотиться на врагов, только выходило всегда не по плану. Ребята упорные, действуют время от времени. А Банду знают все. Под другим именем. И не боятся. Потому что не знают сути вещей. Истоки всегда отличаются от кульминации».
- Недели две назад ранили одного моего товарища. Ему нужна была помощь, послали в город. Посла я и встретил. Он рассказал мне кратко что к чему, ввел в курс вещей. Бросить его я не могу, потому что…
- Это уже другая история? – улыбнулась Ветер, поправляя рюкзак за спиной, потому что он зацепился за ветви. – Ищем мы упорных, слежка возможна от бандитов, остальное я узнаю со временем? Про то, как, например, я их знаю?
Ток кивнул. Он не мог рассказать больше. Он взглянул на Ветер и вздрогнул от выражения ее лица.
- Я могу учуять запах крови, Ток. Я приведу тебя к ним. Но ты сам отдаешь отчет, что мы попадемся в их прицел? Тех, других, врагов? Что мы уже, наверняка, на мушке. Они стреляют. Они переступили Закон. Ты реально понимаешь их опасность, Ток? И еще, малыш, - парень улыбнулся через силу, когда она обращалась так к нему, в ее голосе проскальзывала сестринская теплота, материнская любовь, - мы ведь вряд ли их заинтересуем. У нас не будет второго шанса. Нам они дружбы не предложат.
Парень некоторое время молчал, продумывая свой ответ.
- Есть много исключений, Ветер, - после каждого предложения следовала короткая пауза. – В чем я соглашусь с тобой без «но» - это насчет их опасности. Я знаю, что такое – переступить Закон. Их интересуют все. Все, кто хоть что-то имеет. Ты для них будешь ценным экземпляром, как только они поймут суть. Но пока мы лишь поможем одному нашему другу. Пока мы всего лишь дураки, которые не знают, во что влипли. Типичные городские отбросы.
Ветер фыркнула.
- Ты бы хоть сказал, кого мы будем играть, я бы оделась соответствующе. Тень говорил, что в этой одежде я не тяну на бомжа. А вы вечно заостряете внимание именно на внешности. И кстати говоря о восприятии… Недалеко скалы, нам ведь туда?
- Не совсем, - покачал головой Ток. – Сначала найди мне раненого. С Дуо встретимся после. Ты гарантируешь, что нас не слышат?
Ветер лишь кивнула. Не слышат, конечно, если тут жучков нет. А их быть не могло, это же лес. Стемнело, девушка ощущала прохладу на коже. Хотелось где-нибудь остановиться. Она отвыкла от длинных переходов, чувствовала напряжение. Постоянный контроль стал таким же привычным, как дыхание. А вот усиленный контроль после перерыва стал причиной усталости. Однако Ветер знала, что еще часа на три ее хватит точно. Она пока думала о том, как они будут ночевать. Придется следить за обстановкой. Наверняка Ток предложит дежурство по очереди. Она скажет, что ему не стоит беспокоиться. Ее чутье спасет их, если что. А парень и так мало спал, ему нужно отдохнет. Подежурят следующую ночь. Беловолосая девочка шла впереди, сама того не зная, задавая курс. Ток подчинялся выбранному направлению автоматически, не задумываясь. Он о чем-то думал. Его мысли чувствовала Ветер, но не торопилась спрашивать. Она знала, что именно вопрос и будет толчком к тому, что парень поделится проблемой. Однако сегодня и так уже многое было сказано. Правда, и медлить нельзя – не так много они будут вдвоем. Нужно узнать, чем он с ней хочет поделиться. Мелочи будут обговорены потом. Ветер слабо улыбнулась. Они так давно не общались с Током. Она вообще давно ни с кем не общалось. Привыкание – пагубное дело. Не замечаешь, как приближаясь эмоционально, получаешь все меньше информации о других. Их посиделки, становившиеся реже и реже, темой имели что-то городское, чужое, не себя. Кто мог сказать, где она провела четыре дня, почему не являлась ночевать? Никто. Разве что…вожак? Он, кстати, многое знал о стае, чего та даже и не подозревала. Ветер пару раз убеждалась, что их главарь не дремлет. Но он был слишком неуловим даже для нее, чтобы она могла с уверенностью сказать – случайность или закономерность это была. Спрашивать было не принято. Может, из-за того, как он стал их вожаком. Он не завоевывал места, не доказывал лидерства, не усмирял непокорных. Просто это все прочно сидело в нем. Никто бы и не вздумал драться с ним, слишком сильная аура. А взял он их тем, что взял все в свои руки и помог перебороть неприятности.
- Ток, - голос прозвучал едва ли не ласково, что Ветер по натуре было не свойственно. – О чем ты хочешь поговорить со мной? Если ты не доверяешь мне, то кому?
Ток тормознул, девушка остановилась тоже, когда шаги его стихли. Последняя фраза попала куда нужно. Парень передернулся.
- Никого?
- Нет, - в ее коротком «нет» содержалось информации куда больше, чем в одном слове. Ток еще услышал: «Конечно, никого нет рядом. Неужели ты думаешь, что я бы нас не предупредила? Что я бы спрашивала, не будучи уверенной, что нас никто не услышит? За кого ты меня держишь, Ток? Неужели ты забыл те года, когда…»
- Тогда слушай внимательно. Я думаю, что именно эта банда стала причиной того, что сейчас происходит в наших городах. Это началось еще до того, как мы появились на свет, Ветер. Ты читала книги о подвигах, о героях, о спасении? О замках, о болотах, о походах? Ой, извини, - спохватился он.
- Да, мне читали.
- Вряд ли все это было придумано. То, о чем я рассказал тебе днем, содержит намек… Они охотились за силой. Кто-то наверняка приходил к ним. Легче было скрыть умения, понимаешь? Никто не знал настоящей силы банды. Люди стали таиться, прятаться, скрывать свою сущность.
- Сколько существует банда? Чтобы истории стали сказками, нужно очень много времени. Нужно, чтобы люди забыли правду и высмеяли ее.
Парень некоторое время молчал. Он заставил себя идти вперед, но думать не перестал. Как бы объяснить ей? Банда существует не более… не более скольких лет? Ветер права, это важный вопрос. 50, 100? Не успеет смениться одно поколение за такое время, не успеет. Не успеют люди забыть. Правильно, добровольно – не успеют. А если заставить – то вполне себе. Их ведь могли вынудить, заставить. Страх. Страх – сильнейшее в мире средство! Но как объяснить весь ужас тогдашней ситуации девочке, которая выросла без родителей, которая была воспитана ими, мальчишками, грубыми и такими же необразованными? Которым были далеки цивилизованные представления о мире? Как объяснить то, что он знал, но не мог понять?
- Постой-ка, - Ветер стояла, замерев, около двух раскидистых деревьев. – Кажется, мы почти пришли. Надеюсь, нас не примут за врагов.
Ток оживился. Он стал негромко насвистывать кодовую мелодию. Он желал предупредить их. Появляться из ниоткуда можно, конечно, но стоит ли рисковать? Они прошли около 300 метров. Ветер снова замерла. На этот раз Ток понял, почему. Он обернулся. Парень лет 20 в плаще до земли скинул капюшон, поманил их молча. Ток и Ветер последовали за ним, едва ли не шаг в шаг. Незнакомый свернул в непроходимую на первый взгляд гущу кустарников. Вошел внутрь уверенно, растворился среди зелени. Ветер обогнала остановившегося товарища, скрылась следом за проводником. Ток пробился следом. Заросли скрывали тропинку, едва заметную. Пришлось парню догонять своих, чтобы не соскользнуть с нее, не попасть в болото или кусты шиповника.
Они вышли на небольшую полянку, диаметром метров 6, не больше. Проводник скользнул вниз, хмуро глянув на Ветер и Тока. Девушка последовала за ним шаг в шаг, но очень осторожно. Спуск был крутой, но он не пугал. Привычно – карабкаться где попало. Привычно – не значит удобно, но и выбирать не приходится. Главное, следовать точно по следам идущего впереди. По его шагам можно узнать, прошел ли он ровно или споткнулся. Споткнулся – нужно что-то делать. Нет – отлично. В пещере было темно, но различались не только силуэты, но и цвета. Горели свечи на стенах. Их свет ловили кристаллы, которые оплетали все пространство. Ловили, отражали, множили. «Хорошая экономия», - подумал Ток. Несколько человек подняли глаза. Их тут было всего трое плюс пришедшие. Раненый улыбнулся Току, через силу, глаза болезненно блестели. Они отражали свет свечей. От этого становилось как-то не по себе. Ветер села около противоположной стены, тихая, незаметная. Внимание больше привлек Ток, потому что он обменялся несколькими словами с раненым, достал из рюкзака лекарства, спросил про воду. Проводник молча подал ему бутыль с холодной ключевой водой. Подал и отошел в противоположный угол, к Ветер. Пока Ток залечивал раны, они разговорились.
- Как твое имя? – парень сел рядом с Ветер, которая закрыла глаза и отдыхала.
- А как бы ты меня назвал? – спросила было она, но осеклась. – Хотя ты меня и не видел толком. Я Ветер.
- Ты меня тоже не видела, но если бы говорила обо мне с кем-то третьим, то как бы обозначила?
- Проводник, наверное, - откликнулась она.
- Видишь, ты бы угадала. Это и есть мое имя.
- А сокращенно? – после минутной паузы поинтересовалась Ветер, так и не найдя достойного короткого варианта.
- «Ты» или «он», - улыбнулся Проводник. – У меня не настолько длинное и сложное имя. У вас так принято?
- Да. В бою дорого мгновение. Про-вод-ник – слишком долго. Как тебя окликают?
- Я редко участвую в боях, - голос прозвучал серьезно, хотя парень и хотел это скрыть. – И тогда меня не нужно звать. Ты, наверняка, спросишь о причинах? С детства меня нанимали именно как провожающего, а им не положено ввязываться в драки. Если меня ранят, то кто доведет остальных? А потом я получил травму. И теперь практически бесполезен.
- А именно?
Проводник лишь улыбнулся и покачал головой, мол, это история на потом. Ветер чуть склонила голову, слушая его молчание. Губы ее тронула улыбка. Она учуяла в нем своего по духу.
- Если что срочное, буду звать тебя Ником, - коротко сообщила она. Безапелляционно. Проводник пожал плечами: Зови как хочешь. – Кто вы такие? Почему прячетесь под землей? Ток рассказал совсем мало. Оппозиционеры?
- Это город учит таким умным словам?
- Он самый. А тебя кто научил?
- Жизнь, - засмеялся Проводник. – Я еще стараюсь сдерживать себя, разговаривать по-простому. Хотя привык к высокопарным речам. Но этого быстро отвыкаешь, оказывается. Не выбирался в свет всего около месяца, а уже разговариваю как любой уличный подросток со слишком большим словарным запасом. Но возвращаясь к твоим вопросам, я лишь скажу, что мы просто обычные люди, которым…
- Которым стало скучно? – съязвила девушка, не став дожидаться, пока собеседник подберет нужное слово. Какие они обычные? Обычные люди не прячутся по пещерам, не ждут раненые помощи, имея возможность прийти в город. А если такой возможности нет, то это повод задуматься. В город доступ свободный. Почти для всех, исключая особо жестоких преступников.
- Нет, которые не поделили кусок мяса с другими, - и снова Ветер почувствовала перемену в его голосе, незаметную обычному слушателю. – Если ты знаешь о банде, то тебя должно интересовать, что это за мясо такое? И ты, наверняка, удивишься, когда я скажу, что это лишь идея. Ничего другого. Ни тебе мести за друзей, ни…
- Ты врешь, - равнодушно прервала его Ветер. – Последние два предложения.
- Не совсем. В общем, так оно и есть. Другое дело, что пара человек конкретно мечтают о вендетте. Но это лишь исключение из правила, Ветер. Я тоже должен был бы мстить. Однако с ними я не по этим причинам. Почему тебя это так интересует? Почти дворовые разборки, как считают многие.
Они замолчали. Проводник мрачно наблюдал, как Ток перевязывает раненого. Ветер открыла глаза, скрестила руки, обхватив колени, ждала друга. Она подозревала, что заночевать им придется тут. И даже больше: здесь они проведут не одну ночь. Знала седьмым чувством, что это место еще не раз напомнит о себе. Присутствие чужого человека близко ее не смущало. Ветер знала, что он умеет лгать лучше, чем он делал это сейчас. Но ему лень притворяться настолько. А пока лень, она могла читать его. Потом она будет остерегаться его. Хотя, наверное, она все равно будет улавливать не те нотки. Она не могла читать так лишь их вожака. Но тот внушал ей доверие одним своим присутствием. Тем и был опасен. Ветер прислушалась к голосу Тока. Она могла с уверенностью сказать, что тот сейчас был спокоен, даже радостен. Значит, и правда хорошие знакомые. Может, даже друзья. Девушка вспомнила кое-что, вздохнула. Нужно будет по приходу в город зайти в одно место. Только когда это будет? И будет ли? Тень знал всё? Или просто чувствовал? Почему он отправил их путь именно с такими словами? А как же Дуо? Знает ли она? И вообще, стоит ли волноваться?
Тем временем кто-то спросил Тока, как зовут его подругу. Парень представил Ветер, коротко объяснил происхождение ее имени, благо, он сам помнил, как оно давалось. Разговор завязался было о прошлом, но вскоре стих. Был поздний час, время сна. Ветер дремала около Проводника, прислонившись к выступу в стене. Тот прикоснулся к ней, указал в сторону постеленных матрасов. Она отказалась. Ток объяснил за Ветер, что ей вообще неважно, где спать и в какой позе. Предложил лечь всем вместе, ночь должна была быть холодной, а места бы хватило. Ветер нехотя согласилась, прошла вслед за Проводником до матрасов. Так они и уснули – вшестером, бок о бок, согревая теплом своих тел друг друга.
Ветер первая встала. Она потянулась, переоделась и прислушалась к природе. Та давно уже не спала, хотя утро было раннее. Девушка размышляла, стоило ли выходить наружу? В конце концов, желание выйти пересилило осторожность, и она выбралась из пещеры. Бледной кожи коснулись слабые лучи солнца, Ветер улыбнулась от этого прикосновения. Она помнила дорогу сюда, но не знала, куда она ведет дальше, если не в пещеру. Этот вопрос девушка отложила на «потом». Пока она пошла в лес, прочь из кустов. Ветки царапали кожу, и светлые капли крови выступали из мелких ранок на руках. Ветер не замечала их. Она уже была в лесу. Ее шаги были слишком тихи, чтобы их услышал человек. Не каждый зверь различал их на небольшом расстоянии. Девчонка же слышала, как недалеко пасется лось с лосенком. Эти огромные звери наверняка тоже учуяли ее, ветра в этот час не было слышно. Подходить ближе она не рискнула. Дикие звери с детьми агрессивны. Вряд ли лосиха увидит в Ветер врага, но стоит ли рисковать напрасно? Девушка направилась в обратную сторону, подальше от семейства. Мимо прошмыгнул небольшой волк, по размерам больше походивший на койота. Одиночные хищники не трогали девушку. Они вообще редко нападали на людей. Чаще всего боялись. Шаткое перемирие передавалось из поколения в поколение. Незачем было хищникам воровать домашних животных: в лесах водилось много легкой дичи. Причем достать ее было куда проще, чем охраняемых барашков. И безопаснее, конечно. Хотя про безопасность вопрос сомнительный. Чем могли угрожать люди? Тем же, чем и угрожали многие века назад? Палками? Капканами? Чем еще? Много ухищрений было придумано с тех пор. Только звери привыкали ко многим. Заставляли остановиться лишь звуковые преграды да с непереносимым запахом. Редкий хищник второй раз полезет к ограждению, после того как неделю не мог взять след.
Ветер замерла, когда почувствовала рядом другого человека. Волосы едва не встали дыбом. Откуда? Почему у него нет запаха? Или это она? Девушка не могла даже определить, где неизвестный. В нескольких метрах, но где именно?
- Что-то можно лишь увидеть? – тихо прошептал мужчина. Ветер не отозвалась. А незнакомец исчез из ее поля ощущения. Девушка вздохнула. Что большее ее встревожило? Это внезапное появление кого-то неуловимого? Или его слова? На лице не отразилось никаких эмоций. Она услышала вдалеке знакомый оклик. Ее звали к себе. Нужно возвращаться.
Ветер скользнула в пещеру. Ребята о чем-то переговаривались. Ток пригласил ее перекусить, а сам продолжил что-то доходчиво объяснять Проводнику. Пока Ветер завтракала, она вспомнила о рассказанной вчера истории. Кажется, ей будет чем заняться, когда они вернутся. Ее мало чем интересовало прошлое, пока ее оно не касалось. Так, о городе, в котором жила, она знала достаточно много историй. Однако не более того. Ветер плохо представляла себе, откуда появился Закон.
- Ветер с Проводником нельзя, - девушка переключила внимание на разговор, как только уловила свое имя. – Они же из одной сферы, толку? Лучше разделить из по группам.
- Но она же не знает дорог. Можно, конечно, показать, но…
- Мы не надолго, - прервал собеседника он. – Зачем столько ненужной информации?
- Ток, пока Ветер будет со мной, она узнает часть леса. Это вам пригодится в будущем, - Ветер узнала голос Проводгника. – Ты, наверное, сочтешь меня фанатиком, но прислушайся к моим словам. Рано или поздно люди, которые бездумно алчут власти, доходят до ограничений. В нашем случае их ограничивает лес. Им физически нужно будет расширять территорию влияния. И тогда они хлынут в город. Я уверен, что город вы знаете превосходно, вы найдете, где можно будет укрыться. В лесу же вы как слепые. Вы не знаете ни одного его тайника, обходного пути. Если что случится, куда вы денетесь? Пара местечек будет полезна. Она будет той базой, которая минимальна, но спасительна. Вам все равно нужно в другую сторону, о дороге вы представление имеете. Я уведу девочку по безопасным дорогам, в другое место. Мы придем одновременно.
- Эй, а Дуо?
Ток обернулся к Ветер. Речи Проводника ее не тронули, ей было все равно с кем идти. Она вообще не знала, куда они идут и зачем делятся. А вот состайницу бросать – нехорошо.
- Мы договорились встретиться через 3 дня. То есть, на месте она будет послезавтра утром, - говорил он медленно, продумывая каждое слово. Ветер удивилась этому, но смолчала. Ток обычно говорил много, половину – врал, здесь же, видимо, нужна была правда. – По идее, мы должны успеть. Сутки туда, сутки обратно.
- Я верну вас короткой дорогой.
Все, кроме Ветер, переглянулись. Решение было молчаливо принято, хотя Ток и не хотел расставаться с Ветер. Парни молча собрались. Даже раненый, ему, видимо, было значительно лучше. Парни вылезли из пещеры, вслед выбралась и девушка. Ток тронул ее за руку, спрашивая молча, есть ли кто? Она ответила, что вокруг ни души. Ток посмотрел внимательно на нее, поцеловал по-братски в лоб, и последовал за парнями. Проводник медленно направился в другую сторону. За пещеру. Куда с утра хотела уйти Ветер. Сейчас тоже было утро, но уже не такое раннее и молчаливое. Птицы распелись, дневные животные подавали голоса. Беловолосая девушка следовала шаг в шаг за почти незнакомым ей парнем. Уверено и безбоязненно. Только рюкзак немного сковывал движения. Проводник оглянулся на нее, чтобы убедиться, что за ним следуют. Они шли по едва заметной тропке. Впереди пахло болотом и цветами. Кустарники, через которые им придется пробираться, становились все ближе.
- Запомни. Дороги оттуда сюда нет. Только отсюда туда.
Проводник свернул резко прямо в зелень растений. «Осторожно с лицом», - коротко сказал он спутнице. Ветер передернула плечами, выставила руку перед глазами, чтобы принять удары колючих веток на ладони. Руки не так больно, вполне терпимо. И заживают быстро. Лицо – нет. И глаза – тоже больно. Они выбрались оттуда минут через семь без видимых повреждений. «Дальше спокойнее будет», - сообщил Проводник.
- Ты мастер своего дела, - усмехнулась девушка. – Прямо профи. В городе экскурсоводы…
- Привычка, - сухо огрызнулся он. – Ток говорил, что ты хорошо запоминаешь дорогу. Как?
- Есть визуалы, а есть не визуалы, - начала скучным голосом девочка.
- Ладно-ладно, все равно мне не понять.
- Да. Это нечто большее, чем просто слышать или обонять. Или чем видеть, наверное. Так Лори говорил.
- Хм, может, это даже то, ради чего мы…
Ветер насторожилась, но было поздно. Проводник и не думал продолжать. Это были мысли вслух, которые в принципе не должны были прозвучать. Девушка молча шла следом за парнем, не задавая больше никаких вопросов. Они уже вышли из кустов и шли по ровной тропе. Солнце грело кожу, но до ребят долетали лишь остатки его света. Лучи терялись в листве, их жадно ловили деревья, боролись за место под солнцем. За лучшее место. Насекомые тоже проснулись. Везде слышалось их жужжание, то писклявое, то низкое. Шуршала листва – то ли от ветра, то ли от жуков и ящериц. Птицы носились либо высоко в небесах, либо совсем низко, у земли. Они охотились, они искали то, что поможет им прожить еще один день. Из кустов наверняка за ними следили несколько пар глаз, мечтающих о таком аппетитном завтраке. Но неизвестные звери видели не только птиц, они видели и людей, поэтому замирали, ждали терпеливо, пока поле будет свободно. Иерархия в этот час как никогда сильно проявляла себя. Проводник несколько раз сворачивал с одной тропы на другую, третью. В итоге они шли уже даже и не по дорожке, а по чистой траве. «Останутся следы», - подумала Ветер. Хотя она не понимала до конца, зачем им шифроваться настолько, недочеты отмечала по привычке. Возможно, Проводник знал больше. Он же ходил здесь не раз, судя по тому, как уверенно он идет. Даже мелкие повороты не могли сбить уверенности в этом Ветер – она понимала это по шагам. Сомневающиеся ходят иначе.
- Не понимаю одного, - заговорил парень. – Неужели тебе настолько все равно, куда я тебя веду?
- Если ты не хочешь говорить, то да. Меня не пугают «а если». Я не знаю и половины того, что знает каждый из вас. Маленькая частичка информации о месте вряд ли даст сведения о целой системе.
- А как же индукция? – засмеялся он.
- Что? Послушай, Проводник, если ты можешь рассказать – рассказывай. Если же нет, то смысл в разговоре?
Парень ничего не ответил, и молчание на несколько минут воцарилось между ребятами.
- Когда придешь в город и станешь искать информацию, ты ее не найдешь. По крайней мере, там, где ее привычно искать. Я не могу рассказать тебе много и, если честно, не вижу смысла. Обрывками повествовать роман – не лучшее, ведь так? Гораздо интереснее читать его с самого начала. А самое начало в нашем случае и есть самая большая тайна. И проблема даже не в этом лесе, городе или чем-то еще. Мы дети улиц, я, ты, Ток, сотни других в этом мире. Но даже те домашние люди тоже не знают самого начала. Разве можешь сказать ты, Ветер, кто твои родители? Как ты появилась на свет? Я уверен, что твоя история не такая обычная. Редкая. Даже мне интересна твоя раса. Для обычного ребенка известно многим больше. Он знает место, время, ситуацию. А как все было? Почему именно здесь? Именно так? Именно он? Ситуации – цепь случайностей, взаимосвязанных и продуманных. Город не помнит. Не помнит очень много, Ветер. И загадка любого человека нашего возраста прежде всего сводится к его рождению. Когда мы были рождены, была забыта очень больная история. Ее я бы и должен был рассказать тебе, однако, не расскажу. Я ее не знаю. Но очень хочу узнать. Только теперь я понимаю, что ее начало кроется в нас самих. Связав цепочку событий, можно получить ее. Продолжение – это мы сами. Начало – тоже мы. Но еще наши родители. Их враги и друзья. Неужели это даст тебе хоть какое-то понятие? Я ведь даже не могу сказать, как я пришел к этим выводам. Сколько я всего перерыл. Со сколькими переговорил. Эта тайна останется со мной и умрет со мной же. Я обещал. Я клялся. И это та скудная пара принципов, которая вообще известна тем, кто ищет. Мы называемся Ловчие. Красивое пафосное название, правда?
Проводник в своей речи не раз задавал риторические вопросы, поэтому Ветер не сразу поняла, что на этот вопрос ответа он ждет.
- Как и все в этом мире. Или почти все.
- Наверное. Место, в которое мы идем, есть самая большая тайна для других. Но вы – свои, поэтому вы должны о нем знать. Это место, которое будет приютом, защитой, домом в случае войны, в случае угрозы.
- Тебе надо писателем работать. Или менеджером по прода..
- Маркетологом, - поправил он. – Только я серьезно. Я не знаю, как тебе описать это место. Оно прекрасно. Ты по-другому ему воспримешь, я-то визуал.
Ветер лишь ухмыльнулась. Он был логиком. Гораздо больше логиком, чем понимал сам.
- Так опиши мне его.
Проводник улыбнулся, оглянувшись на Ветер. Провел рукой по ее волосам. Тихо шепнул, что расскажет ей даже больше, чем просто описание места. Только им нужно дойти до ключа как можно тише, а дальше будет безопаснее. Извилистая дорога, постоянные повороты, которые легко запоминались для Ветер по характерным чертам (редкий вид дерева, запах луга с солнечными цветами). Вышли к ключу они ровно в полдень. От родника пахло холодом и свежестью. Ветер с Проводником перекусили наскоро и продолжили путь. Спутник девушки сдержал свое обещание. Почти сразу он начал свой рассказ. Ветер слушала внимательно. Ей нравился его голос, который переливался в зависимости от описаний, его художественная речь. Все оживало само собой, не требовалось усилий, чтобы ощутить описанные картины.
Много веков назад, когда здесь еще не было леса, люди возвели город. Его возводили с любовью, ведь Город должен был стать защитой для сотни одиноких, бездомных мужчин и женщин. Неизвестно, сколько времени прошло. Наверное, прошла целая Молодость, прежде чем он был достроен. Люди строили его осторожные, внимательные. Это были не просто дома. Подвалы выводили прячущихся в пещеры, где хранились запасы еды. Город ограждали прочные стены, которые нельзя было сжечь или просто так разрушить. На небольшой территории умудрились уместить пастбище и сады. Промышляли охотой, рыболовством, ремеслом. Ходили торговать, обменивались. В общем, жили прекрасно. Только нехорошая участь ждала этот Город. Сменилось не более двух поколений, одинаково влюбленных в свой дом, как пришел враг. То ли драконы, то ли еще какие существа напали на жителей. Они спрятались. Город уцелел. Но следом пришло воинственное войско Покорителей. Это были воины, которые стремились завоевать мир. Слава и сила – вот их конечная цель. Даже не власть, а просто слава и сила. Город жгли, топили, рушили, брали мором. И взяли лет через 5. Там не осталось живых, кроме небольшой компании, рванувшей давно прочь по лабиринтам пещер. И выбравшихся. Единственных, кто выбрался. Воины ушли ни с чем, ведь славы они не получили. Какая известность у самопостроек и трупов? А вот выжившие вернулись, изрядно, конечно, насолив. Вернулись, но только жизни городу дать не смогли. Их поколение не оставило почти продолжения. Несколько человек разбрелись по лесу. Но это совсем другая история. Когда случались войны, город этот служил прибежищем. В нем прятались, в нем спасались. Но он не был постоянным домом, его никто не восстанавливал. И в результате остались лишь одни руины.
Давно уже руины Городом не называют. Их нашли случайно. Камни казались скалами, но никак не остатками величественных строений. Просто ситуация была не лучшей, вот и пришлось спускаться куда-то. Оказалось, что это подвалы. Восстановить их они решили почти сразу, как только поняли, чем это было. Восстановили, украсили и обустроили. История притягивала. Место дышало воспоминаниями. Перед глазами часто вспыхивали вспышки осадных боев. Воздух был наполнен слезами. Город плакал потому, что некому было его отстраивать. Но парни, чьим приютом он стал случайно, остались, чтобы помочь ему когда-нибудь вновь стать прекрасным и сильным.
- Проводник, - негромко заговорила Ветер, - а разве он тогда не станет слишком заметным?
- Когда это еще будет, - вздохнул парень. – Пока мы хотим, чтобы внутри можно было спокойно пожить. Проще всего восстановить стену. Это будет нам на руку когда-то. Стена – защита. Там уже дом и отстроить получится. Просто, Ветер, там очень грустно. Ты бы видела подвалы, в которых мы смогли хоть что-то сделать! Они прекрасны. Это говорю тебе я, не терпящий подземелий.
Девушка лишь усмехнулась. Не выдавая внешне эмоций, она все-таки вздохнула. Его слова смогли задеть ее, заставить задуматься о чем-то. Она больше ничего не отвечала спутнику, а тот вскоре тоже перестал даже делиться описаниями местностями и пояснениями по маршруту. Проводник думал о том, что кому-кому, а ему-то точно можно было бы отнестись к убежищу серьезнее и не придумывать сказок. Но сказки ли? Каждый раз, когда он сталкивался с тем пространством, все менялось. История оживала слишком ярко, чтобы ее не заметить. Место покоряло, притягивало, порабощало. Это иногда пугало. А если однажды оно возьмет власть в руки? Если оно заставить думать так, как угодно ему? Наваждение проходило слишком быстро. Хватало нескольких секунд, чтобы вернуться в повседневность. Но эти несколько секунд… Время теряло счет, время теряло границы. Проводник взглянул на Ветер. Она воспринимает действительность совершенно другой. Как она почувствует это место? И как бы узнать это у нее? Вряд ли она захочет делиться своими переживаниями. Даже он, стараясь приручить ее, приблизить, а заодно поделиться ощущениями от места, не сказал и четверти того, что он чувствовал. Необходимо стать ее другом, другом близким, почти стаей. Только возможно ли? Проводник с сомнением взглянул на Ветер. Девушка подошла к нему почти вплотную, едва коснулась рукой. Язык разных людей, но оба поняли друг друга. Проводник вздохнул. Еще раз.
Ночью они не остановились. Парень сказал, что к двум ночи они будут на месте. Из-за небольших задержек и обходных путей пришлось задержаться. Везде чуялись люди, а по природной осторожности обоих, лучше было обойти, чем нарваться. Риск хорош лишь когда он оправдан хоть чем-то. Здесь смысла в нем было мало. Деревья сейчас казались едва ли не монстрами, их очертания размывались ночной чернотой. Корни под ногами стали попадаться ежеминутно. Ветер замедлила ход, да и Проводник шагал менее уверенно. Альбинос молчала. Все ее силы уходили на то, чтобы определить, где очередная опасность. Предугадать, почувствовать. У нее получалось как всегда это хорошо. Однако Ветер знала, что скоро она просто не сможет передвигать ноги. Дорога утомила даже ее. Здесь был другой лес. В таком она никогда не бывала. Даже город казался мирным и предсказуемым, несмотря на роботов и машины. Проводник почти беззвучно сообщил, что через пару минут они будут на месте. Девушка едва улыбнулась. Это хорошо, что будет куда упасть.
Проводник едва ли не кубарем скатился в подземный дом. Ветер забурчала на него, но полезла следом. И только тогда ей пришлось убедиться, что иначе в дом и не попадешь. Поймав равновесие, она соскользнула на холодный пол. Природное чутье подсказало, что где-то слева точно есть кровать. Она ее нашла и легла, расслабившись. Тело почти сразу погрузилось в приятное тепло. Хотелось спать, невероятно сильно хотелось спать. Ветер отметила этот факт с удивлением. Шаги Проводника раздавались где-то в соседней комнате. Тревожные, быстрые, порывистые. Таким она его не еще не знала. Когда он зашел, то говорил спокойно и сдержанно. Говорил что-то о тех, кто еще должен был подойти. Предположил, что они остановились где-то в городе, но не в этом доме. Утром должны будут найтись. А если их нет, то вот это уже бо’льшая проблема, потому что означает, что их что-то задержало. А задерживают неприятности.
Пока Проводник все это рассказывал, девушка почти уснула. Под его голос было хорошо засыпать. Ветер не боялась засыпать. Она всегда просыпалась от малейшего шума. Даже когда сил вставать не было.
Она проснулась, когда первая птица запела прямо над ними, только над землей. Девушка ловила каждый перелив мелодии, которую рассказывал певец. Эти песни – тоже истории. Сказки, которые птицы передают друг другу. Ветер улыбнулась, прикидывая, где сидит пернатая. Но почти сразу улыбка сошла с лица. Ветер тревожно замерла. Где они? В том самом легендарном городе, о котором так долго рассказывал Проводник? У которого такая атмосфера? Да, и она ее теперь начинает чувствовать. Атмосферу дома. Несмотря на бродяжничество, она прекрасно чувствовала, что такое дом. Встревожило Ветер другое. Птица сидела на дереве, которое корнями срослось с крышей этого подземного дома. Но откуда она могла это знать? Так когда-то уже было. Эти несколько случаев Ветер помнит. Случаи, когда она ясно представляла местность, в которой находится. Она порой искала что-то схожее между случаями или что-то особенное. Что могло быть сейчас? Этот город? Ее мысли перебили шаги, которые раздались у крыльца наверху. Девочка сначала напряглась, но потом узнала в них шаги одного из ребят, которые отправились с Током. Она осторожно выбралась из убежища.
- Привет, - негромко поздоровались с ней. – Проводник где? – по голосу можно было угадать, что он забеспокоился. Еще бы, в таких-то условиях.
- Здравствуй. Спит. Вы когда пришли?
- Вчера вечером. Нам пришлось ускориться, поэтому прибыли еще до вас, - паренек рассказывал это, когда они отходили подальше от места ночевки, чтобы не разбудить спящего. – Мелкие проблемы, уже все решено. Скоро придется уже отходить. Только тут загвоздка – кто с кем и куда. Ток с кем хотел переговорил, теперь он хочет идти по второму вашему делу. Мы же, скорее всего, останемся здесь. По крайней мере, раненый.
Ветер прикинула, что им нужно поскорее добраться до Дуо. Не хорошо оставлять ее одну. Она до сих пор не имела возможности спросить у Тока, сколько всего знает их стая. Вряд ли больше нее самой. А Вожак? Он хранит в себе столько всего и почти обо всем молчит. Стойко. Полезно. По крайней мере, когда понадобиться, он расскажет все. В этом не приходилось даже сомневаться. Ветер вздохнула, прикидывая, сколько еще будут спать остальные. Этот город заставлял ее двигаться, действовать. Точнее, пытался заставить. Странное, ведь вчера атмосфера была подходящая только для отдыха. Вокруг шумел лес. Ветер чувствовала каждое его дерево, буквально ощущала кожей. И тепло встающего дня. И даже взмахи крыльев птиц как-то были переданы в здешнем воздухе.
- Утро доброе, Ветер, - зевая, поздоровался Ток и обнял девушку, встал рядом, ежась от прохладного воздуха. – Готова приступить к поиску клада? Если нам помогут, мы ведь поделимся, правда? – он подмигнул парню, который до этого разговаривал с Ветер.
- Это напоминает какую-то сказку. Или историю о ребятах, которых много было в детстве.
- Ребят или историй?
- Всех, - хором ответили Ток и Ветер. Продолжил один Ток: - Нужно перекусить. Я хочу быстренько осмотреть это место, мне кажется, мы еще не раз здесь побываем, - на этих словах Ветер чуть повернула голову в сторону Тока. – Когда вернусь, нужно будет уже уходить. Как там Проводник?
- Спит, как сказала Ветер. Я разбужу его. А вы пока накрывайте на стол. На сытый желудок не хорошо идти в походы.
Ветер и Ток, переговариваясь о том, у кого и сколько еды есть, отправились за продовольствием. Их запасов пока хватало, потому что по пути сюда парни успели поймать пару птиц и даже зайца. Ток негромко объяснил, что это не было причиной их сбитых планов. И охота не могла быть проблемой, никогда. Больше ничего он рассказывать не стал, а Ветер не спрашивала. Ток как всегда много разговаривал. Он поверхностно касался нескольких тем сразу, одна его увлекала, но он переключался на другую. Логика высказываний не позволяла сразу заметить, что от основного вопроса он уходил. И даже не всегда специально. Девушка слушала его в пол-уха. Ее больше увлекло приготовление пищи. С ней порой случалось такое. Только один ее вопрос прервал друга на середине высказывания. Она спросила, красиво ли здесь. Парень замолчал, словно присматриваясь ко всему. Только он собрался ответить, как подошедший Проводник сбил его с настроя. Они заговорили о чем-то, что Ветер было вовсе неинтересно. Взяв пару сухарей, девушка незаметно отошла от парней.
Ей не нужно было видеть или слушать вчерашний рассказ спутника, чтобы понять, каким этот город был давно. Стены, прочные стены с башенками. Красный кирпич. Смотровые площадки. Винтовые лестницы. С какой-то стороны даже был ров, наполненный водой. Дома стояли не близко друг к другу. Расстояние между создавало ощущение простора. Дышалось легко. Люди вставали еще на заре. Когда только лучи начинали греть кожу. И ветер приносил с запада что-то новое и свежее. Птицы резвились между улицами, напевали странные песни. Их было гораздо больше, чем сейчас. Кошки и собаки гонялись друг за другом. Да, здесь были собаки. Огромные, поджарые и очень сильные. Они напоминали чересчур крупных волков. Такие же выносливые. С такими же голодными взглядами. Только преданные человеку. Рожденные, как и волки, для охоты. Деревьев росло меньше. Зато было несколько самых старых, вековых. Или тысячелетних? В их зелени резвились дети. Эти несколько детей должны были вырасти самой дружной командой, потому что…
Ветер вздрогнула. Если продолжать историю об этих детях, то она даже сможет провести аналогию с историей ее стаи. Первой, только, а не этой. Выбирать уже никогда не придется, но… Ветер знала, что старт – не обязательно дом, и часто дом еще приходится поискать. Каждый ищет своё. Свое в этом мире. И неизвестно, когда найдет. Чем станет для нее этот клочок земли с прошлым? Будущее не давило, ему еще рано давить. Она скоро будет в той поре, когда…
- Хей, мы уходим, - крикнул Ток с другой стороны города. Неужели прошло столько времени?
Проводник действительно провел их по самой короткой дороге. Но как и любая другая короткая дорога она оказалась ужасной для прохождения. Ребята негромко болтали о жизни, смеялись. Двигались они стремительно, и еще до наступления вечера добрались до скал. Дуо вышла сонная и вялая. Они обменялись легкими приветствиями.
- …здесь и останемся, наверное, - услышали девушки обрывок разговора, когда вернулись с водой от родника. – Место неплохое, и оно ближе к искомому чем то, котором вы прятались.
- Тем более, оно должно проветриться. Я тоже останусь с вами. Мне нравится ваша компания, а остальные не нуждаются во мне.
- Перебежчик, - фыркнула Ду, смотря на него ласково.
- Не совсем, - Проводник моментально принял выражение аристократа, жесты стали изящнее. – Перебежчик перебегает от одних к другим непосредственно во время боевых действий или войны, и как правило, именно между враждующими странами. Сейчас же ситуация едва ли не прямо противоположная. - Блудный, - коротко подсказала Дуо Ветер, усаживаясь на камнях.
- Ок, разберемся с этим позже, - кивнула Близняшка. – Пока еще не вечер, Ток, может, стоит поискать деньги, оружие и продовольствие? – она ему подмигнула.
- Странный это лес. Разговорчивее Ветер, чем здесь, я не видел. Да и ты сама, Дуо, перестала говорить так, как всегда говоришь в городе. А я… а я, кажется, слишком много начал молчать.
Проводник поднял голову. Он курил недалеко от них, но внимательно слушал разговор. По лицу пробежала легкая тень, когда Ток начал разговор про лес. Девушки не спешили ему отвечать, о чем-то задумались. Дуо смотрела в глаза Току своим немного колючим взглядом синих глаз. Сама по себе она тоже всегда была резковатой и колючей. Только лес…
- Это временно, - выдохнул Проводник. – Потом все возвращается. Или остается. Навсегда, - он говорил отрывисто, после каждой фразы затягиваясь. На него оглянулись, но он покачал головой, отказавшись от разъяснений. Откинув сигарету в сторону и тщательно потушив ее, он позвал Тока на охоту. Вскоре они скрылись в чаще леса. Ветер еще некоторое время пыталась вслушаться, но потом забросила это занятие и теперь просто лежала на спине. Она будет охранять Дуо. На всякий случай. Или просто по привычке. Ветер чувствовала, что с Близнецом что-то не то, хотя девушка вела себя как обычно. Негромко насвистывала какую-то мелодию, подражая птицам. Она с детства училась издавать звуки, подобные тем языкам, на котором говорили животные. Правда, потом забросила, когда они стали жить в этом городе.
Они молчали до вечера. Ток с Проводником всё не возвращались. Дуо, уходившая куда-то, вернулась тогда, когда пространство вокруг стало совсем темным, хотя ночь еще не наступила. Она села около дерева, прислонившись к его грубому толстому стволу. Ветер подняла голову. Она ясно ощущала, что Дуо хочет что-то спросить или сказать.
- Помнишь, Тень когда-то рассказывал о каком-то случае, когда у вас шансов выбраться не было?
Несколько минут ушло у Ветер, чтобы понять, о чем идет речь. Когда она вспомнила, то мрачновато усмехнулась.
- Скажи, что тогда помогало вам? Как вы смогли… выжить? Не сдаться?
- Можно было как-то иначе? – осторожно спросила Ветер, щупая нити, которых хотела коснуться Дуо.
- Можно было, - суховато ответила Близняшка. – Мне кажется, я бы не смогла.
Снова они замолчали. Ветер ждала, когда наконец Дуо скажет все, что наболело. А та колебалась. Душившее ее чувство было слишком сильно, чтобы молчать. О таком не говорят. О таком… Дуо до боли сжала веки, но мир не исчез, не провалился. Он был тут, рядом, она слышала трели соловья и урчание дикой кошки. Она чувствовала легкий вечерний ветерок. Все это – слишком реально, слишком близко, от этого не уйти, не сбежать. Ветер рывком села, учуяв неладное.
- Я не знаю, я не могу так, - прошептала Дуо. – Это вы сильные, слишком сильные. Я… Я удивляюсь, как вы можете никогда не сдаваться. Хотя ладно сдаваться… Вы ведь никогда, никогда, Ветер, не думаете о самоубийстве. А я в последнее время все чаще и чаще. Я вязну, я не могу выбраться. С каждым разом все дальше становятся дни, когда я вообще не думала о…
- Смерти, - подсказала Ветер.
- Да, - глаза девушки блеснули безжизненно, в них на миг отразилась тоскливая пустота. – О смерти. Я слушаю песни, песни, которое раньше задевали за живое. Теперь даже они не могут оттолкнуть меня от края. Я увязла. Увязла в мыслях о самоубийстве. О том, чтобы не жить. Мне не больно, мне душно, я не нахожу себе места. Ветер, как вы можете быть такими сильными? Как, у кого вы научились? Почему…почему я настолько слаба?
- Дуо, я уверена, - начала Ветер необычно тихо и спокойно, с некоторой грустной улыбкой в голосе, - что если бы ты знала, как мы этому «научились», ты бы никогда не захотела пройти тот же путь. Детство прекрасно тем, что оно не думает о смерти. Детство не признает смерть. И живы мы не потому, что очень сильные. А потому, что учились мы, когда были детьми. Взрослость пришла неожиданно, она не готовила нас к себе. Ты всего лишь взрослеешь, Дуо, учишься сражаться с бедой. Мы же в один день всего лишь проснулись…взрослыми. Когда нам было плохо, мы тоже оглядывались назад, хотели свернуть наверх. Но прошлое, то, что смогли пережить… Понимаешь, Дуо, это было абсурдом: добровольно убить себя, когда мы пережили…когда мы пережили нечто куда хуже, жестче, чем сейчас. Ради чего тогда? Ради чего мы сражались? Ради чего погибали наши друзья? Неужели ради того, чтобы мы сами сдались? Чтобы утонули по своей воли? А не тогда, когда нас топят. И в чем парадокс… Если топят – силы есть всегда бороться. За свою судьбу. Не дать чужому преградить путь. Отбить выбор. А когда чужих нет, когда судьбу всего лишь заносит на поворотах… Вот тогда почему-то хочется, да? Не волнуйся, Дуо. Ты не увязнешь. Ты слишком живая. Ты живешь, у тебя есть стая, у тебя есть сестра. Пережди, перетерпи, и все закончится. Вспомни самое худшее, что ты смогла перебороть, брось вызов врагу – и все уйдет на задний план. Мы бесимся с жиру, а когда голод, мы - холод и спокойствие. Ты проигрываешь Вожаку, мне, Току в драках, но если ты будешь загнана врагами, ты победишь их главаря. Тогда не будет времени выбирать. Все твое существо будет знать, какой выпад сделать и когда отойти, напасть, подыграть. Скажи, Дуо, разве тогда ты будешь думать о смерти? Не останавливайся. Ищи преграды, если боишься сдаться. Адреналин, азарт наши вечные спутники, - Ветер едва заметно улыбнулась. – По тебе не скажешь, что ты так загнана. Как всегда, уверена в себе, резковата и независима.
- Нужно отличать внутреннее от внешнего.
- Здесь, в лесу, не нужно. Попробуй расслабиться.
Проводник с Током подошли через пару минут, довольные, с добычей. Оставив одного из ребят на посту, остальные пошли спать, договорившись встать пораньше.
Ветер зевнула и вышла из пещеры. Она встала последней, остальные уже ушли. Ей пришлось их отыскивать. Едва она попалась в поле зрения Тока, как он сообщил, что именно должна искать она. «Место с таинственной аурой». Ветер возразила, что ауру уместнее искать у людей. Но смысл она поняла. Отделившись вновь от компании, девочка ушла бродить по лесу. Ей нравился его запах. Тут она невероятно ясно чувствовала жизнь. Яснее, чем в городе. В резвых играх птиц, в бесшумных движениях хищников она проявлялась так, как никогда не чувствовалась у людей. Может быть, и проще. Зато в ней не было легкого налета лжи. За это Ветер и любила лес, хотя бывала в нем редко. В лес не пускали. И теперь она догадывалась, что вовсе не из-за того, что люди боялись, что они сбегут. Они запретили выход почти всем. Но знали ли те, кто уходил, что они подвергают себя опасности? Торговцы, путешественники? Хотя путешественники наверняка знали. И знают больше кого бы то ни было. Ветер забрела в заросли и теперь размышляла, идти ли ей дальше или вернуться. Внутренние ощущения молчали. Впервые за долгое время. Это было непривычно. Девушка продолжила брести вперед, пока не учуяла что-то другое. Она замерла, как замирала всегда, превращаясь в неподвижную статую. Только волосы слегка развевались на ветру. Вот сюда и следовало позвать Тока, только теперь он был далеко. Девушка повела плечами, и повернула назад. Сила, которую она почувствовала, осталась бесноваться сзади. Сила мест, заряженных чьей-то энергией. Порой энергия эта становилась неуправляемой. И тогда...
Они вернулись сюда довольно быстро. Ток что-то проворчал про карту и принялся исследовать место. Темная листва создавала ощущения чащи, которая находится за сотни километров от жилья. Кусты цепляли одежду, но иногда пропускали без проблем, словно расступались. Проводник наблюдал с расстояния, больше следил за тем, чтобы никто не появился. Как и Ветер. Она лежала на поваленном дереве и негромко напевала какую-то древнюю песенку. Ей это не мешало слышать все, что происходит вокруг, и наблюдать за состайниками.
- Я знаю это мелодию, - негромко произнес Проводник, размышляя. – Когда я был ребенком, взрослые часто нам напевали ее. Когда мы у них спрашивали, о чем она, они говорили, что это надо спрашивать у людей, для которых мир – другой. И смеялись. Они сами не знали, но были уверены в том, что есть такие люди, которые понимают ее. Люди, которые чем-то очень отличались от них самих. Я вспоминаю и думаю, а чем мы, их дети, похожи на них? Мы тоже совсем по-другому смотрим на мир, на все его краски. Ветер, что тебе в этой песне чувствуется? Как ты чувствуешь это место?
Девушка ответила лишь через несколько минут, словно спохватившись, что все это время молчала.
- Я знаю, о чем эта песня. И я тебе скажу. Только не сейчас. Когда будет время. А если ты знаешь, то напевай всякий раз, когда надежды становится меньше. Это все, что я тебе скажу. А это место – как место. Как любое, наполненное силой. Когда-то кто-то, умирая, наделил его своей энергией. Всем, что было в нем. Вероятно, чтобы оно сохранило капельку его в мире. Вы магию видите лучше. Она разных цветов. И если ты приглядишься, то наверняка поймешь.
- Думаю, что ты цвета понимаешь лучше, - негромко выдохнул Проводник. – Они у тебя первозданные, а у нас просто цвета.
- Не утверждай ничего. В них может и не быть ничего более цвета. И ты даже не посмотрел. А эта сила требует внимания, - она усмехнулась. – Мне кажется, моего ей недостаточно.
Проводник оглянулся. Там действительно сверкали неяркие огоньки. «Светлячки», - негромко буркнул он. Ветер повернула голову в его сторону. Парень не смог ничего прочитать на ее лице, отвернулся. «Почему он опровергает очевидное?» - только и подумала она. В воздухе закружились запахи людей. Это были всего лишь охотники из города. Они проходили далеко отсюда, но больно сильно дул ветер. Ток и Дуо о чем-то шептались, Ветер и Проводник слушали их краем уха, по привычке, увлеченные своими мыслями. Лишь под вечер Ток сообщил, что «след обнаружен, но работа не поспевает к сроку, придется продолжить с утра». Вряд ли кто сюда сунется в ближайшее время – место слишком дикое, поэтому смысла продолжать работу ночью не было. Ребята направились к пещерам, чтобы поужинать и лечь спать.
Ночью Ток проснулся от какого-то резкого внутреннего толчка. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы сообразить, где он и почему. Он повернул голову и заметил Ветер, на бледную кожу которой слабый огонь бросал рваный свет. Она чуть повернула голову, губы тронула мрачная насмешка:
- Что-то случилось, - констатировала она.
Ток ничего не ответил и лег на другой бок. Что-то в городе. И раз Ветер так спокойна, значит, уже ничего нельзя исправить. И спешить назад не имеет смысла. Может быть, ничего серьезного – по крайней мере, надеяться стоило. Парень приподнялся, бросил хмурый взгляд на беловолосую, но так ничего и не спросил. Она знает столько же, сколько и он. Узнают лишь когда вернутся. И больше никак…
Утром они вчетвером стояли над небольшим сундуком, размышляли, стоит ли его открывать тут. В плюс версии ставили то, что унести по частям легче и не так подозрительно, в минус – что мало ли что там может находиться. Ветер чувствовала, что сила прекратила бесноваться, словно выговорилась. Значит, ничего плохого не случится. В ящике она была уверена более других. Поэтому молча согласилась с ними в том, что лучше его открыть здесь. Она чувствовала пальцами тепло, исходившее от него, и холод, что царил внутри. Там наверняка лежал металл. Именно металл всегда холоден. А дерево почти всегда дарит тепло. Ржавый замок будет не трудно вскрыть – всего лишь сбить его, так привычно. Хотя почему привычно? Не так уж часто они проникали в чужие дома через двери. Или это идет совсем издалека?
В сундуке действительно оказались монеты и два кинжала: один с рубином, другой с голубым топазом. Ветер забрала себе первый, а Ток – второй. Дуо и Проводник отказались наотрез, ничем не мотивируя, правда. Монеты рассовали по карманам, часть спрятали. Уходить решили завтра на рассвете. Проводник сказал, что не пойдет с ними, останется в лесу. «Еще не время». Здесь, вдали от своих ребят, он часто становился задумчивым, молчаливым, внимательным и настороженным. Что-то не давало ему здесь расслабиться. Он не любил этих мест. Но уходить раньше, чем остальные, не стал, захотел проводить до города наиболее короткой и безопасной дорогой. Только немного заброшенной.
К ночи, распределив все богатство, поужинав и немного поговорив, они разошлись по разным углам пещеры, а Ветер вышла на улицу. Дуо рассматривала место их убежища, хотя уже в первый день изучила его достаточно хорошо. Гладкие края боковых стен, но острые камни на потолку пещеры делали ее редкой. Но в ней не было никаких потайных ходов или отверстий, спрятаться бы не удалось. Пещеру трудно найти, но если найдешь, то людям в ней придется несладко. Людям… То есть им, потому что именно они сейчас внутри. Хотя все зависит от умения драться, а они дрались неплохо. Разве что оружия с собой не было, только ножи. Если у противника будет что-то намного длиннее, то конец окажется, скорее всего, печальным.
- Люди, - коротко сообщила Ветер, стоявшая у входа в пещеру. Она прислонилась спиной к камням, руки спрятала в карман, и теперь резким движением оттолкнулась от опоры. Вышедший Проводник прислушался. Чужие были далеко, он их даже не чувствовал.
- Они бы тебя забрали, - улыбнулся он. - Ценный кадр. На каком они расстоянии от нас и какова вероятность, что они нас слышат?
-Достаточно далеко, минимальная.
- Ты не сказала, как тебе то местечко, город. Ты почувствовала что-нибудь? Или только у меня таи воображение играется?
- Везде можно что-то почувствовать, если не закрывать глаза на это.
Ветер не стала больше ничего говорить. А стоило ли? Он и сам проймет, что она имела в виду именно его. Припоминала случай с огоньками. Порой трудно объяснить человеку, что во всем есть нечто большее, чем вкус, цвет, запах и звук. И нельзя научить его, как понять, что именно доминирует в предмете или существе, на что именноь полагаться. Чувства - либло все, либо ничего. Либо они не только субъективное, но и едва ли не суть вещей, либо они лишь игра фантазии, ничто. А ответ не даст никто. Две крайности, два типа людей, которые по своему правы, которые друг друга никогда не поймут и не примут. А реальность навсегда останется такой, какой она была для каждого человека. Может, после смерти кто-то получит ответ на вопросы, о которых сейчас не имеет смысла думать. Верно лишь то, что не подводит тебя. Ветер хватало того, что ее интуиция ее не подводила, а остальное не имело смысла. Девушка слышала дыхание парня рядом с собой. Спокойное, ровное. Она знала, что такие моменты всегда прекрасны. Это понимается тогда, когда воздуха не хватает, когда он входит в легкие с шумом и рывками, или...
- Пойдем. Здесь в любом случае давно уже не безопасно. Ток и Дуо спят, не стоит их пока будить, пусть отдохнут.
Ветер зашла внутрь и затушила огонь. Огонь всегда выдает, всех. У него все друзья и все враги, он не знает различий. Вот и люди бывают как стихии. Люди огня могли бы быть самыми опасными, у них для этого есть задаток. Они сильны, стоит им разгореться - они способны перевернуть мир. Для них тогда исчезают преграды. Для них все исчезает, кроме одного неистового желания. Они перешагивают через людей. Они теряют контроль над собой. И это их губит. Люди воды сдерживают их. Они обладают тем же потенциалом, но редко его используют в полную силу, потому что им нужен контроль. Они стабилизируют все вокруг себя, выравнивают, дают жизнь, направляют ее по единому руслу. Они куда более спокойны и рассудительны, иногда медлительны. А две другие стихии... Ветер усмехнулась. А две другие стихии никогда не борются за власть. У них нет целей, стоящих во главе каждого поступка. Они просто живут. Но не дай бог задеть их настолько, чтобы они восстали против властвующих, против огня. Или воды. Тогда наступает хаос для всего, что находится рядом. Чем спокойнее человек, тем яростнее бывают всплески. Яростнее и реже.
Утро разбудило их мелким дождем. Солнце можно было отличить за тучами по свету в форме шара. Дождик прекратился, а солнце так и не вышло. Никого рядом не было, никто не подходил к ним ночью. Все следы зверей и людей размыл дождь, свел все под ноль. Ребята выбрались осторожно, чтобы не оставить ничего здесь, что могло бы сказать, что они тут провели несколько дней. Они даже не разговаривали, но больше из-за того, что всем хотелось спать. За дорогой следила только Ветер. Проводник лишь изредка осматривался, уходил вперед. Как и в первый день их знакомства, он стал неразговорчив, незнаком. Около города Проводник остановился. Тропинка была знакома всей троице. Здесь уже пахло людьми, дымом и пылью. Несмотря на приглашения, он не стал заходить внутрь. «Мне кажется, не лучшее для этого время», - и в его голосе Ветер услышала впервые неуверенность. Она чуть склонила голову. Проводник хмыкнул, поняв, что голос выдал какие-то его размышления. Он улыбнулся, потрепал ее по волосам, пожал руку Току и Дуо.
- Возвращайтесь к нам. И будьте осторожны. Когда мы свидимся в следующий раз, я уверен, нам будет, что рассказать друг другу. Будем сидеть долгими вечерами и делиться интересными тревожными историями. А пока – до свидания, - с этими словами парень скрылся в лесу. Бесшумно и стремительно, как будто его и не было.
Троица проникла в город через небольшую лазейку. Ушедший вперед Ток затормозил, дожидаясь, когда девушки с ним поравняются.
- И вот теперь, когда мы вновь станем чужими друг другу, -торжественно начал он, но Ветер его прервала, кинув ему на ходу свой рюкзак.
- Брось, Ток. Мы никогда не станем чужими.
Дуо, казалось, не слышала их обоих. Она настороженно оглядывалась.
- Вы видите? – тревога прозвучала в ее голосе. – Он стал другим. Что-то случилось.
- Чего именно не хватает? Чего-то неуловимого, чего-то…
- Наших, - Ветер вновь не дала ему договорить. Она метнулась в сторону их обычного сборища.
Ты будешь Ветер, гл2«У небольшого костра в лесу сидели трое. Они шутили, жарили мясо пойманной в силок птицы, ждали, когда подойдут остальные. Разговоры были пошлые, шуточные, прежде всего ради того, чтобы скоротать время и отдохнуть. Когда подошел четвертый, они замолчали. Сразу поняли, что что-то не то. Он был ранен. Держался за бок рукой, между пальцами струилась темная кровь. Он скинул с себя пальто, сел рядом с товарищами. Ждали. Ждали, пока он начнет рассказывать. У них не было лекарств. Лишь один из друзей незаметно скрылся в лесу. Он вернулся через полчаса, молча промыл рану ключевой водой, приложил лечебный лист, перевязал поясом. Раненый вздохнул. «Они не вернутся». Те, другие, не вернутся. Пламя вздрогнуло, хотя ветра не было. Парни ждали, что будет сказано больное, страшное. Но не то, что их товарищей больше нет. В плену, забиты, угнаны в рабство – да что угодно!
- Кто? – прохрипел один из них. Он всегда хрипел, дефект голоса.
- Они вернулись. Вернулись. Опять.
Выяснить, кто такие «они», удалось не сразу. Эту историю помнили весьма отдаленно. Помнили, потому что каждый раз или два слышал ее когда-то в детстве. Всем тогда рассказывали. Говорили о банде, которая якобы ищет сокровища, якобы притворяется защитницей слабых, а на самом деле – всего лишь охотится… за славой. Нет, не за деньгами, деньги в лесу ни к чему. Они делали себе имя в истории. И даже весьма успешно. Только со временем банда поменяла свои задачи, оставив цель. У нее появлялось что-то новое, она постоянно была в поисках, в охоте на людей. Попасть в список ее избранных означало, что пора писать завещание. Еще позже выяснилось, как попались они ей на крючок. Их захотели взять в свое членство. Меткие стрелки были очень нужны. Только они оказались строптивы, не согласились. И поняли слишком поздно, что это не игра.
- Да вы что, издеваетесь? – взорвался, не выдержав напряжения, тот же мужчина, с хрипотцой в голосе. – Вы где, черт побери, выросли?! В семье аристократов, ***, что ли? Какого черта вы (ВЫ!) повелись? ВЫ не защитились? – он сбился с дыхания, а раненный тяжело взглянул на него черными глазами, блестевшими болезненно.
- У них было огнестрельное.
- ЧТО?! – вскрикнуло сразу несколько человек, и тут же переглянувшись. После этих слов нужно было костер затушить, замолчать и спрятаться, а не орать во весь голос. – Оно же…
- Не на всех действуют правила, - мрачно усмехнулся черноглазый. – Мы бы убежали. Но у нас не были никакого оружия, а пули догоняют. Они не придут этой ночью. Утром уйдем.
Это событие получило продолжение. Потому что четверо выжило. На них и началась настоящая охота. Банда не сомневалась, что эти парни обладают какими-то полезными умениями. А парни не сомневались, что до них доберутся. Сначала предложат мир. Так что у них будет запасной шанс. А пока нужно прятаться. Они и прятались, постоянно находясь в близости от опасности. И все бы ничего, сбежали бы в один прекрасный день куда-то далеко, если бы банда не оказалась куда серьезнее, чем ожидалось. Она разрослась, она снова стала пугать людей. О ней говорили еще в городах, но те, кто был детенышем леса, деревни – они знали. Они боялись. И защита стала уже принципиальной. Все-таки та четверка парней не была чем-то оторванным от мира. Они имели своих товарищей. Одно дело, когда опасность грозит тебе одному, другое – когда она угрожает еще десятку человек, которые тебе не безразличны. Необходимость борьбы сплела их невидимой паутиной. Они чувствовали ее тонкие нити, но пока не имели возможности прощупать, увидеть их.
Это было несколько лет назад. Может, даже десять. И все изменилось. Никто не называет тех разбойников бандой. А выжившие не ушли из леса. У них появились преемники, что логично. Эти преемники пытались охотиться на врагов, только выходило всегда не по плану. Ребята упорные, действуют время от времени. А Банду знают все. Под другим именем. И не боятся. Потому что не знают сути вещей. Истоки всегда отличаются от кульминации».
- Недели две назад ранили одного моего товарища. Ему нужна была помощь, послали в город. Посла я и встретил. Он рассказал мне кратко что к чему, ввел в курс вещей. Бросить его я не могу, потому что…
- Это уже другая история? – улыбнулась Ветер, поправляя рюкзак за спиной, потому что он зацепился за ветви. – Ищем мы упорных, слежка возможна от бандитов, остальное я узнаю со временем? Про то, как, например, я их знаю?
Ток кивнул. Он не мог рассказать больше. Он взглянул на Ветер и вздрогнул от выражения ее лица.
- Я могу учуять запах крови, Ток. Я приведу тебя к ним. Но ты сам отдаешь отчет, что мы попадемся в их прицел? Тех, других, врагов? Что мы уже, наверняка, на мушке. Они стреляют. Они переступили Закон. Ты реально понимаешь их опасность, Ток? И еще, малыш, - парень улыбнулся через силу, когда она обращалась так к нему, в ее голосе проскальзывала сестринская теплота, материнская любовь, - мы ведь вряд ли их заинтересуем. У нас не будет второго шанса. Нам они дружбы не предложат.
Парень некоторое время молчал, продумывая свой ответ.
- Есть много исключений, Ветер, - после каждого предложения следовала короткая пауза. – В чем я соглашусь с тобой без «но» - это насчет их опасности. Я знаю, что такое – переступить Закон. Их интересуют все. Все, кто хоть что-то имеет. Ты для них будешь ценным экземпляром, как только они поймут суть. Но пока мы лишь поможем одному нашему другу. Пока мы всего лишь дураки, которые не знают, во что влипли. Типичные городские отбросы.
Ветер фыркнула.
- Ты бы хоть сказал, кого мы будем играть, я бы оделась соответствующе. Тень говорил, что в этой одежде я не тяну на бомжа. А вы вечно заостряете внимание именно на внешности. И кстати говоря о восприятии… Недалеко скалы, нам ведь туда?
- Не совсем, - покачал головой Ток. – Сначала найди мне раненого. С Дуо встретимся после. Ты гарантируешь, что нас не слышат?
Ветер лишь кивнула. Не слышат, конечно, если тут жучков нет. А их быть не могло, это же лес. Стемнело, девушка ощущала прохладу на коже. Хотелось где-нибудь остановиться. Она отвыкла от длинных переходов, чувствовала напряжение. Постоянный контроль стал таким же привычным, как дыхание. А вот усиленный контроль после перерыва стал причиной усталости. Однако Ветер знала, что еще часа на три ее хватит точно. Она пока думала о том, как они будут ночевать. Придется следить за обстановкой. Наверняка Ток предложит дежурство по очереди. Она скажет, что ему не стоит беспокоиться. Ее чутье спасет их, если что. А парень и так мало спал, ему нужно отдохнет. Подежурят следующую ночь. Беловолосая девочка шла впереди, сама того не зная, задавая курс. Ток подчинялся выбранному направлению автоматически, не задумываясь. Он о чем-то думал. Его мысли чувствовала Ветер, но не торопилась спрашивать. Она знала, что именно вопрос и будет толчком к тому, что парень поделится проблемой. Однако сегодня и так уже многое было сказано. Правда, и медлить нельзя – не так много они будут вдвоем. Нужно узнать, чем он с ней хочет поделиться. Мелочи будут обговорены потом. Ветер слабо улыбнулась. Они так давно не общались с Током. Она вообще давно ни с кем не общалось. Привыкание – пагубное дело. Не замечаешь, как приближаясь эмоционально, получаешь все меньше информации о других. Их посиделки, становившиеся реже и реже, темой имели что-то городское, чужое, не себя. Кто мог сказать, где она провела четыре дня, почему не являлась ночевать? Никто. Разве что…вожак? Он, кстати, многое знал о стае, чего та даже и не подозревала. Ветер пару раз убеждалась, что их главарь не дремлет. Но он был слишком неуловим даже для нее, чтобы она могла с уверенностью сказать – случайность или закономерность это была. Спрашивать было не принято. Может, из-за того, как он стал их вожаком. Он не завоевывал места, не доказывал лидерства, не усмирял непокорных. Просто это все прочно сидело в нем. Никто бы и не вздумал драться с ним, слишком сильная аура. А взял он их тем, что взял все в свои руки и помог перебороть неприятности.
- Ток, - голос прозвучал едва ли не ласково, что Ветер по натуре было не свойственно. – О чем ты хочешь поговорить со мной? Если ты не доверяешь мне, то кому?
Ток тормознул, девушка остановилась тоже, когда шаги его стихли. Последняя фраза попала куда нужно. Парень передернулся.
- Никого?
- Нет, - в ее коротком «нет» содержалось информации куда больше, чем в одном слове. Ток еще услышал: «Конечно, никого нет рядом. Неужели ты думаешь, что я бы нас не предупредила? Что я бы спрашивала, не будучи уверенной, что нас никто не услышит? За кого ты меня держишь, Ток? Неужели ты забыл те года, когда…»
- Тогда слушай внимательно. Я думаю, что именно эта банда стала причиной того, что сейчас происходит в наших городах. Это началось еще до того, как мы появились на свет, Ветер. Ты читала книги о подвигах, о героях, о спасении? О замках, о болотах, о походах? Ой, извини, - спохватился он.
- Да, мне читали.
- Вряд ли все это было придумано. То, о чем я рассказал тебе днем, содержит намек… Они охотились за силой. Кто-то наверняка приходил к ним. Легче было скрыть умения, понимаешь? Никто не знал настоящей силы банды. Люди стали таиться, прятаться, скрывать свою сущность.
- Сколько существует банда? Чтобы истории стали сказками, нужно очень много времени. Нужно, чтобы люди забыли правду и высмеяли ее.
Парень некоторое время молчал. Он заставил себя идти вперед, но думать не перестал. Как бы объяснить ей? Банда существует не более… не более скольких лет? Ветер права, это важный вопрос. 50, 100? Не успеет смениться одно поколение за такое время, не успеет. Не успеют люди забыть. Правильно, добровольно – не успеют. А если заставить – то вполне себе. Их ведь могли вынудить, заставить. Страх. Страх – сильнейшее в мире средство! Но как объяснить весь ужас тогдашней ситуации девочке, которая выросла без родителей, которая была воспитана ими, мальчишками, грубыми и такими же необразованными? Которым были далеки цивилизованные представления о мире? Как объяснить то, что он знал, но не мог понять?
- Постой-ка, - Ветер стояла, замерев, около двух раскидистых деревьев. – Кажется, мы почти пришли. Надеюсь, нас не примут за врагов.
Ток оживился. Он стал негромко насвистывать кодовую мелодию. Он желал предупредить их. Появляться из ниоткуда можно, конечно, но стоит ли рисковать? Они прошли около 300 метров. Ветер снова замерла. На этот раз Ток понял, почему. Он обернулся. Парень лет 20 в плаще до земли скинул капюшон, поманил их молча. Ток и Ветер последовали за ним, едва ли не шаг в шаг. Незнакомый свернул в непроходимую на первый взгляд гущу кустарников. Вошел внутрь уверенно, растворился среди зелени. Ветер обогнала остановившегося товарища, скрылась следом за проводником. Ток пробился следом. Заросли скрывали тропинку, едва заметную. Пришлось парню догонять своих, чтобы не соскользнуть с нее, не попасть в болото или кусты шиповника.
Они вышли на небольшую полянку, диаметром метров 6, не больше. Проводник скользнул вниз, хмуро глянув на Ветер и Тока. Девушка последовала за ним шаг в шаг, но очень осторожно. Спуск был крутой, но он не пугал. Привычно – карабкаться где попало. Привычно – не значит удобно, но и выбирать не приходится. Главное, следовать точно по следам идущего впереди. По его шагам можно узнать, прошел ли он ровно или споткнулся. Споткнулся – нужно что-то делать. Нет – отлично. В пещере было темно, но различались не только силуэты, но и цвета. Горели свечи на стенах. Их свет ловили кристаллы, которые оплетали все пространство. Ловили, отражали, множили. «Хорошая экономия», - подумал Ток. Несколько человек подняли глаза. Их тут было всего трое плюс пришедшие. Раненый улыбнулся Току, через силу, глаза болезненно блестели. Они отражали свет свечей. От этого становилось как-то не по себе. Ветер села около противоположной стены, тихая, незаметная. Внимание больше привлек Ток, потому что он обменялся несколькими словами с раненым, достал из рюкзака лекарства, спросил про воду. Проводник молча подал ему бутыль с холодной ключевой водой. Подал и отошел в противоположный угол, к Ветер. Пока Ток залечивал раны, они разговорились.
- Как твое имя? – парень сел рядом с Ветер, которая закрыла глаза и отдыхала.
- А как бы ты меня назвал? – спросила было она, но осеклась. – Хотя ты меня и не видел толком. Я Ветер.
- Ты меня тоже не видела, но если бы говорила обо мне с кем-то третьим, то как бы обозначила?
- Проводник, наверное, - откликнулась она.
- Видишь, ты бы угадала. Это и есть мое имя.
- А сокращенно? – после минутной паузы поинтересовалась Ветер, так и не найдя достойного короткого варианта.
- «Ты» или «он», - улыбнулся Проводник. – У меня не настолько длинное и сложное имя. У вас так принято?
- Да. В бою дорого мгновение. Про-вод-ник – слишком долго. Как тебя окликают?
- Я редко участвую в боях, - голос прозвучал серьезно, хотя парень и хотел это скрыть. – И тогда меня не нужно звать. Ты, наверняка, спросишь о причинах? С детства меня нанимали именно как провожающего, а им не положено ввязываться в драки. Если меня ранят, то кто доведет остальных? А потом я получил травму. И теперь практически бесполезен.
- А именно?
Проводник лишь улыбнулся и покачал головой, мол, это история на потом. Ветер чуть склонила голову, слушая его молчание. Губы ее тронула улыбка. Она учуяла в нем своего по духу.
- Если что срочное, буду звать тебя Ником, - коротко сообщила она. Безапелляционно. Проводник пожал плечами: Зови как хочешь. – Кто вы такие? Почему прячетесь под землей? Ток рассказал совсем мало. Оппозиционеры?
- Это город учит таким умным словам?
- Он самый. А тебя кто научил?
- Жизнь, - засмеялся Проводник. – Я еще стараюсь сдерживать себя, разговаривать по-простому. Хотя привык к высокопарным речам. Но этого быстро отвыкаешь, оказывается. Не выбирался в свет всего около месяца, а уже разговариваю как любой уличный подросток со слишком большим словарным запасом. Но возвращаясь к твоим вопросам, я лишь скажу, что мы просто обычные люди, которым…
- Которым стало скучно? – съязвила девушка, не став дожидаться, пока собеседник подберет нужное слово. Какие они обычные? Обычные люди не прячутся по пещерам, не ждут раненые помощи, имея возможность прийти в город. А если такой возможности нет, то это повод задуматься. В город доступ свободный. Почти для всех, исключая особо жестоких преступников.
- Нет, которые не поделили кусок мяса с другими, - и снова Ветер почувствовала перемену в его голосе, незаметную обычному слушателю. – Если ты знаешь о банде, то тебя должно интересовать, что это за мясо такое? И ты, наверняка, удивишься, когда я скажу, что это лишь идея. Ничего другого. Ни тебе мести за друзей, ни…
- Ты врешь, - равнодушно прервала его Ветер. – Последние два предложения.
- Не совсем. В общем, так оно и есть. Другое дело, что пара человек конкретно мечтают о вендетте. Но это лишь исключение из правила, Ветер. Я тоже должен был бы мстить. Однако с ними я не по этим причинам. Почему тебя это так интересует? Почти дворовые разборки, как считают многие.
Они замолчали. Проводник мрачно наблюдал, как Ток перевязывает раненого. Ветер открыла глаза, скрестила руки, обхватив колени, ждала друга. Она подозревала, что заночевать им придется тут. И даже больше: здесь они проведут не одну ночь. Знала седьмым чувством, что это место еще не раз напомнит о себе. Присутствие чужого человека близко ее не смущало. Ветер знала, что он умеет лгать лучше, чем он делал это сейчас. Но ему лень притворяться настолько. А пока лень, она могла читать его. Потом она будет остерегаться его. Хотя, наверное, она все равно будет улавливать не те нотки. Она не могла читать так лишь их вожака. Но тот внушал ей доверие одним своим присутствием. Тем и был опасен. Ветер прислушалась к голосу Тока. Она могла с уверенностью сказать, что тот сейчас был спокоен, даже радостен. Значит, и правда хорошие знакомые. Может, даже друзья. Девушка вспомнила кое-что, вздохнула. Нужно будет по приходу в город зайти в одно место. Только когда это будет? И будет ли? Тень знал всё? Или просто чувствовал? Почему он отправил их путь именно с такими словами? А как же Дуо? Знает ли она? И вообще, стоит ли волноваться?
Тем временем кто-то спросил Тока, как зовут его подругу. Парень представил Ветер, коротко объяснил происхождение ее имени, благо, он сам помнил, как оно давалось. Разговор завязался было о прошлом, но вскоре стих. Был поздний час, время сна. Ветер дремала около Проводника, прислонившись к выступу в стене. Тот прикоснулся к ней, указал в сторону постеленных матрасов. Она отказалась. Ток объяснил за Ветер, что ей вообще неважно, где спать и в какой позе. Предложил лечь всем вместе, ночь должна была быть холодной, а места бы хватило. Ветер нехотя согласилась, прошла вслед за Проводником до матрасов. Так они и уснули – вшестером, бок о бок, согревая теплом своих тел друг друга.
Ветер первая встала. Она потянулась, переоделась и прислушалась к природе. Та давно уже не спала, хотя утро было раннее. Девушка размышляла, стоило ли выходить наружу? В конце концов, желание выйти пересилило осторожность, и она выбралась из пещеры. Бледной кожи коснулись слабые лучи солнца, Ветер улыбнулась от этого прикосновения. Она помнила дорогу сюда, но не знала, куда она ведет дальше, если не в пещеру. Этот вопрос девушка отложила на «потом». Пока она пошла в лес, прочь из кустов. Ветки царапали кожу, и светлые капли крови выступали из мелких ранок на руках. Ветер не замечала их. Она уже была в лесу. Ее шаги были слишком тихи, чтобы их услышал человек. Не каждый зверь различал их на небольшом расстоянии. Девчонка же слышала, как недалеко пасется лось с лосенком. Эти огромные звери наверняка тоже учуяли ее, ветра в этот час не было слышно. Подходить ближе она не рискнула. Дикие звери с детьми агрессивны. Вряд ли лосиха увидит в Ветер врага, но стоит ли рисковать напрасно? Девушка направилась в обратную сторону, подальше от семейства. Мимо прошмыгнул небольшой волк, по размерам больше походивший на койота. Одиночные хищники не трогали девушку. Они вообще редко нападали на людей. Чаще всего боялись. Шаткое перемирие передавалось из поколения в поколение. Незачем было хищникам воровать домашних животных: в лесах водилось много легкой дичи. Причем достать ее было куда проще, чем охраняемых барашков. И безопаснее, конечно. Хотя про безопасность вопрос сомнительный. Чем могли угрожать люди? Тем же, чем и угрожали многие века назад? Палками? Капканами? Чем еще? Много ухищрений было придумано с тех пор. Только звери привыкали ко многим. Заставляли остановиться лишь звуковые преграды да с непереносимым запахом. Редкий хищник второй раз полезет к ограждению, после того как неделю не мог взять след.
Ветер замерла, когда почувствовала рядом другого человека. Волосы едва не встали дыбом. Откуда? Почему у него нет запаха? Или это она? Девушка не могла даже определить, где неизвестный. В нескольких метрах, но где именно?
- Что-то можно лишь увидеть? – тихо прошептал мужчина. Ветер не отозвалась. А незнакомец исчез из ее поля ощущения. Девушка вздохнула. Что большее ее встревожило? Это внезапное появление кого-то неуловимого? Или его слова? На лице не отразилось никаких эмоций. Она услышала вдалеке знакомый оклик. Ее звали к себе. Нужно возвращаться.
Ветер скользнула в пещеру. Ребята о чем-то переговаривались. Ток пригласил ее перекусить, а сам продолжил что-то доходчиво объяснять Проводнику. Пока Ветер завтракала, она вспомнила о рассказанной вчера истории. Кажется, ей будет чем заняться, когда они вернутся. Ее мало чем интересовало прошлое, пока ее оно не касалось. Так, о городе, в котором жила, она знала достаточно много историй. Однако не более того. Ветер плохо представляла себе, откуда появился Закон.
- Ветер с Проводником нельзя, - девушка переключила внимание на разговор, как только уловила свое имя. – Они же из одной сферы, толку? Лучше разделить из по группам.
- Но она же не знает дорог. Можно, конечно, показать, но…
- Мы не надолго, - прервал собеседника он. – Зачем столько ненужной информации?
- Ток, пока Ветер будет со мной, она узнает часть леса. Это вам пригодится в будущем, - Ветер узнала голос Проводгника. – Ты, наверное, сочтешь меня фанатиком, но прислушайся к моим словам. Рано или поздно люди, которые бездумно алчут власти, доходят до ограничений. В нашем случае их ограничивает лес. Им физически нужно будет расширять территорию влияния. И тогда они хлынут в город. Я уверен, что город вы знаете превосходно, вы найдете, где можно будет укрыться. В лесу же вы как слепые. Вы не знаете ни одного его тайника, обходного пути. Если что случится, куда вы денетесь? Пара местечек будет полезна. Она будет той базой, которая минимальна, но спасительна. Вам все равно нужно в другую сторону, о дороге вы представление имеете. Я уведу девочку по безопасным дорогам, в другое место. Мы придем одновременно.
- Эй, а Дуо?
Ток обернулся к Ветер. Речи Проводника ее не тронули, ей было все равно с кем идти. Она вообще не знала, куда они идут и зачем делятся. А вот состайницу бросать – нехорошо.
- Мы договорились встретиться через 3 дня. То есть, на месте она будет послезавтра утром, - говорил он медленно, продумывая каждое слово. Ветер удивилась этому, но смолчала. Ток обычно говорил много, половину – врал, здесь же, видимо, нужна была правда. – По идее, мы должны успеть. Сутки туда, сутки обратно.
- Я верну вас короткой дорогой.
Все, кроме Ветер, переглянулись. Решение было молчаливо принято, хотя Ток и не хотел расставаться с Ветер. Парни молча собрались. Даже раненый, ему, видимо, было значительно лучше. Парни вылезли из пещеры, вслед выбралась и девушка. Ток тронул ее за руку, спрашивая молча, есть ли кто? Она ответила, что вокруг ни души. Ток посмотрел внимательно на нее, поцеловал по-братски в лоб, и последовал за парнями. Проводник медленно направился в другую сторону. За пещеру. Куда с утра хотела уйти Ветер. Сейчас тоже было утро, но уже не такое раннее и молчаливое. Птицы распелись, дневные животные подавали голоса. Беловолосая девушка следовала шаг в шаг за почти незнакомым ей парнем. Уверено и безбоязненно. Только рюкзак немного сковывал движения. Проводник оглянулся на нее, чтобы убедиться, что за ним следуют. Они шли по едва заметной тропке. Впереди пахло болотом и цветами. Кустарники, через которые им придется пробираться, становились все ближе.
- Запомни. Дороги оттуда сюда нет. Только отсюда туда.
Проводник свернул резко прямо в зелень растений. «Осторожно с лицом», - коротко сказал он спутнице. Ветер передернула плечами, выставила руку перед глазами, чтобы принять удары колючих веток на ладони. Руки не так больно, вполне терпимо. И заживают быстро. Лицо – нет. И глаза – тоже больно. Они выбрались оттуда минут через семь без видимых повреждений. «Дальше спокойнее будет», - сообщил Проводник.
- Ты мастер своего дела, - усмехнулась девушка. – Прямо профи. В городе экскурсоводы…
- Привычка, - сухо огрызнулся он. – Ток говорил, что ты хорошо запоминаешь дорогу. Как?
- Есть визуалы, а есть не визуалы, - начала скучным голосом девочка.
- Ладно-ладно, все равно мне не понять.
- Да. Это нечто большее, чем просто слышать или обонять. Или чем видеть, наверное. Так Лори говорил.
- Хм, может, это даже то, ради чего мы…
Ветер насторожилась, но было поздно. Проводник и не думал продолжать. Это были мысли вслух, которые в принципе не должны были прозвучать. Девушка молча шла следом за парнем, не задавая больше никаких вопросов. Они уже вышли из кустов и шли по ровной тропе. Солнце грело кожу, но до ребят долетали лишь остатки его света. Лучи терялись в листве, их жадно ловили деревья, боролись за место под солнцем. За лучшее место. Насекомые тоже проснулись. Везде слышалось их жужжание, то писклявое, то низкое. Шуршала листва – то ли от ветра, то ли от жуков и ящериц. Птицы носились либо высоко в небесах, либо совсем низко, у земли. Они охотились, они искали то, что поможет им прожить еще один день. Из кустов наверняка за ними следили несколько пар глаз, мечтающих о таком аппетитном завтраке. Но неизвестные звери видели не только птиц, они видели и людей, поэтому замирали, ждали терпеливо, пока поле будет свободно. Иерархия в этот час как никогда сильно проявляла себя. Проводник несколько раз сворачивал с одной тропы на другую, третью. В итоге они шли уже даже и не по дорожке, а по чистой траве. «Останутся следы», - подумала Ветер. Хотя она не понимала до конца, зачем им шифроваться настолько, недочеты отмечала по привычке. Возможно, Проводник знал больше. Он же ходил здесь не раз, судя по тому, как уверенно он идет. Даже мелкие повороты не могли сбить уверенности в этом Ветер – она понимала это по шагам. Сомневающиеся ходят иначе.
- Не понимаю одного, - заговорил парень. – Неужели тебе настолько все равно, куда я тебя веду?
- Если ты не хочешь говорить, то да. Меня не пугают «а если». Я не знаю и половины того, что знает каждый из вас. Маленькая частичка информации о месте вряд ли даст сведения о целой системе.
- А как же индукция? – засмеялся он.
- Что? Послушай, Проводник, если ты можешь рассказать – рассказывай. Если же нет, то смысл в разговоре?
Парень ничего не ответил, и молчание на несколько минут воцарилось между ребятами.
- Когда придешь в город и станешь искать информацию, ты ее не найдешь. По крайней мере, там, где ее привычно искать. Я не могу рассказать тебе много и, если честно, не вижу смысла. Обрывками повествовать роман – не лучшее, ведь так? Гораздо интереснее читать его с самого начала. А самое начало в нашем случае и есть самая большая тайна. И проблема даже не в этом лесе, городе или чем-то еще. Мы дети улиц, я, ты, Ток, сотни других в этом мире. Но даже те домашние люди тоже не знают самого начала. Разве можешь сказать ты, Ветер, кто твои родители? Как ты появилась на свет? Я уверен, что твоя история не такая обычная. Редкая. Даже мне интересна твоя раса. Для обычного ребенка известно многим больше. Он знает место, время, ситуацию. А как все было? Почему именно здесь? Именно так? Именно он? Ситуации – цепь случайностей, взаимосвязанных и продуманных. Город не помнит. Не помнит очень много, Ветер. И загадка любого человека нашего возраста прежде всего сводится к его рождению. Когда мы были рождены, была забыта очень больная история. Ее я бы и должен был рассказать тебе, однако, не расскажу. Я ее не знаю. Но очень хочу узнать. Только теперь я понимаю, что ее начало кроется в нас самих. Связав цепочку событий, можно получить ее. Продолжение – это мы сами. Начало – тоже мы. Но еще наши родители. Их враги и друзья. Неужели это даст тебе хоть какое-то понятие? Я ведь даже не могу сказать, как я пришел к этим выводам. Сколько я всего перерыл. Со сколькими переговорил. Эта тайна останется со мной и умрет со мной же. Я обещал. Я клялся. И это та скудная пара принципов, которая вообще известна тем, кто ищет. Мы называемся Ловчие. Красивое пафосное название, правда?
Проводник в своей речи не раз задавал риторические вопросы, поэтому Ветер не сразу поняла, что на этот вопрос ответа он ждет.
- Как и все в этом мире. Или почти все.
- Наверное. Место, в которое мы идем, есть самая большая тайна для других. Но вы – свои, поэтому вы должны о нем знать. Это место, которое будет приютом, защитой, домом в случае войны, в случае угрозы.
- Тебе надо писателем работать. Или менеджером по прода..
- Маркетологом, - поправил он. – Только я серьезно. Я не знаю, как тебе описать это место. Оно прекрасно. Ты по-другому ему воспримешь, я-то визуал.
Ветер лишь ухмыльнулась. Он был логиком. Гораздо больше логиком, чем понимал сам.
- Так опиши мне его.
Проводник улыбнулся, оглянувшись на Ветер. Провел рукой по ее волосам. Тихо шепнул, что расскажет ей даже больше, чем просто описание места. Только им нужно дойти до ключа как можно тише, а дальше будет безопаснее. Извилистая дорога, постоянные повороты, которые легко запоминались для Ветер по характерным чертам (редкий вид дерева, запах луга с солнечными цветами). Вышли к ключу они ровно в полдень. От родника пахло холодом и свежестью. Ветер с Проводником перекусили наскоро и продолжили путь. Спутник девушки сдержал свое обещание. Почти сразу он начал свой рассказ. Ветер слушала внимательно. Ей нравился его голос, который переливался в зависимости от описаний, его художественная речь. Все оживало само собой, не требовалось усилий, чтобы ощутить описанные картины.
Много веков назад, когда здесь еще не было леса, люди возвели город. Его возводили с любовью, ведь Город должен был стать защитой для сотни одиноких, бездомных мужчин и женщин. Неизвестно, сколько времени прошло. Наверное, прошла целая Молодость, прежде чем он был достроен. Люди строили его осторожные, внимательные. Это были не просто дома. Подвалы выводили прячущихся в пещеры, где хранились запасы еды. Город ограждали прочные стены, которые нельзя было сжечь или просто так разрушить. На небольшой территории умудрились уместить пастбище и сады. Промышляли охотой, рыболовством, ремеслом. Ходили торговать, обменивались. В общем, жили прекрасно. Только нехорошая участь ждала этот Город. Сменилось не более двух поколений, одинаково влюбленных в свой дом, как пришел враг. То ли драконы, то ли еще какие существа напали на жителей. Они спрятались. Город уцелел. Но следом пришло воинственное войско Покорителей. Это были воины, которые стремились завоевать мир. Слава и сила – вот их конечная цель. Даже не власть, а просто слава и сила. Город жгли, топили, рушили, брали мором. И взяли лет через 5. Там не осталось живых, кроме небольшой компании, рванувшей давно прочь по лабиринтам пещер. И выбравшихся. Единственных, кто выбрался. Воины ушли ни с чем, ведь славы они не получили. Какая известность у самопостроек и трупов? А вот выжившие вернулись, изрядно, конечно, насолив. Вернулись, но только жизни городу дать не смогли. Их поколение не оставило почти продолжения. Несколько человек разбрелись по лесу. Но это совсем другая история. Когда случались войны, город этот служил прибежищем. В нем прятались, в нем спасались. Но он не был постоянным домом, его никто не восстанавливал. И в результате остались лишь одни руины.
Давно уже руины Городом не называют. Их нашли случайно. Камни казались скалами, но никак не остатками величественных строений. Просто ситуация была не лучшей, вот и пришлось спускаться куда-то. Оказалось, что это подвалы. Восстановить их они решили почти сразу, как только поняли, чем это было. Восстановили, украсили и обустроили. История притягивала. Место дышало воспоминаниями. Перед глазами часто вспыхивали вспышки осадных боев. Воздух был наполнен слезами. Город плакал потому, что некому было его отстраивать. Но парни, чьим приютом он стал случайно, остались, чтобы помочь ему когда-нибудь вновь стать прекрасным и сильным.
- Проводник, - негромко заговорила Ветер, - а разве он тогда не станет слишком заметным?
- Когда это еще будет, - вздохнул парень. – Пока мы хотим, чтобы внутри можно было спокойно пожить. Проще всего восстановить стену. Это будет нам на руку когда-то. Стена – защита. Там уже дом и отстроить получится. Просто, Ветер, там очень грустно. Ты бы видела подвалы, в которых мы смогли хоть что-то сделать! Они прекрасны. Это говорю тебе я, не терпящий подземелий.
Девушка лишь усмехнулась. Не выдавая внешне эмоций, она все-таки вздохнула. Его слова смогли задеть ее, заставить задуматься о чем-то. Она больше ничего не отвечала спутнику, а тот вскоре тоже перестал даже делиться описаниями местностями и пояснениями по маршруту. Проводник думал о том, что кому-кому, а ему-то точно можно было бы отнестись к убежищу серьезнее и не придумывать сказок. Но сказки ли? Каждый раз, когда он сталкивался с тем пространством, все менялось. История оживала слишком ярко, чтобы ее не заметить. Место покоряло, притягивало, порабощало. Это иногда пугало. А если однажды оно возьмет власть в руки? Если оно заставить думать так, как угодно ему? Наваждение проходило слишком быстро. Хватало нескольких секунд, чтобы вернуться в повседневность. Но эти несколько секунд… Время теряло счет, время теряло границы. Проводник взглянул на Ветер. Она воспринимает действительность совершенно другой. Как она почувствует это место? И как бы узнать это у нее? Вряд ли она захочет делиться своими переживаниями. Даже он, стараясь приручить ее, приблизить, а заодно поделиться ощущениями от места, не сказал и четверти того, что он чувствовал. Необходимо стать ее другом, другом близким, почти стаей. Только возможно ли? Проводник с сомнением взглянул на Ветер. Девушка подошла к нему почти вплотную, едва коснулась рукой. Язык разных людей, но оба поняли друг друга. Проводник вздохнул. Еще раз.
Ночью они не остановились. Парень сказал, что к двум ночи они будут на месте. Из-за небольших задержек и обходных путей пришлось задержаться. Везде чуялись люди, а по природной осторожности обоих, лучше было обойти, чем нарваться. Риск хорош лишь когда он оправдан хоть чем-то. Здесь смысла в нем было мало. Деревья сейчас казались едва ли не монстрами, их очертания размывались ночной чернотой. Корни под ногами стали попадаться ежеминутно. Ветер замедлила ход, да и Проводник шагал менее уверенно. Альбинос молчала. Все ее силы уходили на то, чтобы определить, где очередная опасность. Предугадать, почувствовать. У нее получалось как всегда это хорошо. Однако Ветер знала, что скоро она просто не сможет передвигать ноги. Дорога утомила даже ее. Здесь был другой лес. В таком она никогда не бывала. Даже город казался мирным и предсказуемым, несмотря на роботов и машины. Проводник почти беззвучно сообщил, что через пару минут они будут на месте. Девушка едва улыбнулась. Это хорошо, что будет куда упасть.
Проводник едва ли не кубарем скатился в подземный дом. Ветер забурчала на него, но полезла следом. И только тогда ей пришлось убедиться, что иначе в дом и не попадешь. Поймав равновесие, она соскользнула на холодный пол. Природное чутье подсказало, что где-то слева точно есть кровать. Она ее нашла и легла, расслабившись. Тело почти сразу погрузилось в приятное тепло. Хотелось спать, невероятно сильно хотелось спать. Ветер отметила этот факт с удивлением. Шаги Проводника раздавались где-то в соседней комнате. Тревожные, быстрые, порывистые. Таким она его не еще не знала. Когда он зашел, то говорил спокойно и сдержанно. Говорил что-то о тех, кто еще должен был подойти. Предположил, что они остановились где-то в городе, но не в этом доме. Утром должны будут найтись. А если их нет, то вот это уже бо’льшая проблема, потому что означает, что их что-то задержало. А задерживают неприятности.
Пока Проводник все это рассказывал, девушка почти уснула. Под его голос было хорошо засыпать. Ветер не боялась засыпать. Она всегда просыпалась от малейшего шума. Даже когда сил вставать не было.
Она проснулась, когда первая птица запела прямо над ними, только над землей. Девушка ловила каждый перелив мелодии, которую рассказывал певец. Эти песни – тоже истории. Сказки, которые птицы передают друг другу. Ветер улыбнулась, прикидывая, где сидит пернатая. Но почти сразу улыбка сошла с лица. Ветер тревожно замерла. Где они? В том самом легендарном городе, о котором так долго рассказывал Проводник? У которого такая атмосфера? Да, и она ее теперь начинает чувствовать. Атмосферу дома. Несмотря на бродяжничество, она прекрасно чувствовала, что такое дом. Встревожило Ветер другое. Птица сидела на дереве, которое корнями срослось с крышей этого подземного дома. Но откуда она могла это знать? Так когда-то уже было. Эти несколько случаев Ветер помнит. Случаи, когда она ясно представляла местность, в которой находится. Она порой искала что-то схожее между случаями или что-то особенное. Что могло быть сейчас? Этот город? Ее мысли перебили шаги, которые раздались у крыльца наверху. Девочка сначала напряглась, но потом узнала в них шаги одного из ребят, которые отправились с Током. Она осторожно выбралась из убежища.
- Привет, - негромко поздоровались с ней. – Проводник где? – по голосу можно было угадать, что он забеспокоился. Еще бы, в таких-то условиях.
- Здравствуй. Спит. Вы когда пришли?
- Вчера вечером. Нам пришлось ускориться, поэтому прибыли еще до вас, - паренек рассказывал это, когда они отходили подальше от места ночевки, чтобы не разбудить спящего. – Мелкие проблемы, уже все решено. Скоро придется уже отходить. Только тут загвоздка – кто с кем и куда. Ток с кем хотел переговорил, теперь он хочет идти по второму вашему делу. Мы же, скорее всего, останемся здесь. По крайней мере, раненый.
Ветер прикинула, что им нужно поскорее добраться до Дуо. Не хорошо оставлять ее одну. Она до сих пор не имела возможности спросить у Тока, сколько всего знает их стая. Вряд ли больше нее самой. А Вожак? Он хранит в себе столько всего и почти обо всем молчит. Стойко. Полезно. По крайней мере, когда понадобиться, он расскажет все. В этом не приходилось даже сомневаться. Ветер вздохнула, прикидывая, сколько еще будут спать остальные. Этот город заставлял ее двигаться, действовать. Точнее, пытался заставить. Странное, ведь вчера атмосфера была подходящая только для отдыха. Вокруг шумел лес. Ветер чувствовала каждое его дерево, буквально ощущала кожей. И тепло встающего дня. И даже взмахи крыльев птиц как-то были переданы в здешнем воздухе.
- Утро доброе, Ветер, - зевая, поздоровался Ток и обнял девушку, встал рядом, ежась от прохладного воздуха. – Готова приступить к поиску клада? Если нам помогут, мы ведь поделимся, правда? – он подмигнул парню, который до этого разговаривал с Ветер.
- Это напоминает какую-то сказку. Или историю о ребятах, которых много было в детстве.
- Ребят или историй?
- Всех, - хором ответили Ток и Ветер. Продолжил один Ток: - Нужно перекусить. Я хочу быстренько осмотреть это место, мне кажется, мы еще не раз здесь побываем, - на этих словах Ветер чуть повернула голову в сторону Тока. – Когда вернусь, нужно будет уже уходить. Как там Проводник?
- Спит, как сказала Ветер. Я разбужу его. А вы пока накрывайте на стол. На сытый желудок не хорошо идти в походы.
Ветер и Ток, переговариваясь о том, у кого и сколько еды есть, отправились за продовольствием. Их запасов пока хватало, потому что по пути сюда парни успели поймать пару птиц и даже зайца. Ток негромко объяснил, что это не было причиной их сбитых планов. И охота не могла быть проблемой, никогда. Больше ничего он рассказывать не стал, а Ветер не спрашивала. Ток как всегда много разговаривал. Он поверхностно касался нескольких тем сразу, одна его увлекала, но он переключался на другую. Логика высказываний не позволяла сразу заметить, что от основного вопроса он уходил. И даже не всегда специально. Девушка слушала его в пол-уха. Ее больше увлекло приготовление пищи. С ней порой случалось такое. Только один ее вопрос прервал друга на середине высказывания. Она спросила, красиво ли здесь. Парень замолчал, словно присматриваясь ко всему. Только он собрался ответить, как подошедший Проводник сбил его с настроя. Они заговорили о чем-то, что Ветер было вовсе неинтересно. Взяв пару сухарей, девушка незаметно отошла от парней.
Ей не нужно было видеть или слушать вчерашний рассказ спутника, чтобы понять, каким этот город был давно. Стены, прочные стены с башенками. Красный кирпич. Смотровые площадки. Винтовые лестницы. С какой-то стороны даже был ров, наполненный водой. Дома стояли не близко друг к другу. Расстояние между создавало ощущение простора. Дышалось легко. Люди вставали еще на заре. Когда только лучи начинали греть кожу. И ветер приносил с запада что-то новое и свежее. Птицы резвились между улицами, напевали странные песни. Их было гораздо больше, чем сейчас. Кошки и собаки гонялись друг за другом. Да, здесь были собаки. Огромные, поджарые и очень сильные. Они напоминали чересчур крупных волков. Такие же выносливые. С такими же голодными взглядами. Только преданные человеку. Рожденные, как и волки, для охоты. Деревьев росло меньше. Зато было несколько самых старых, вековых. Или тысячелетних? В их зелени резвились дети. Эти несколько детей должны были вырасти самой дружной командой, потому что…
Ветер вздрогнула. Если продолжать историю об этих детях, то она даже сможет провести аналогию с историей ее стаи. Первой, только, а не этой. Выбирать уже никогда не придется, но… Ветер знала, что старт – не обязательно дом, и часто дом еще приходится поискать. Каждый ищет своё. Свое в этом мире. И неизвестно, когда найдет. Чем станет для нее этот клочок земли с прошлым? Будущее не давило, ему еще рано давить. Она скоро будет в той поре, когда…
- Хей, мы уходим, - крикнул Ток с другой стороны города. Неужели прошло столько времени?
Проводник действительно провел их по самой короткой дороге. Но как и любая другая короткая дорога она оказалась ужасной для прохождения. Ребята негромко болтали о жизни, смеялись. Двигались они стремительно, и еще до наступления вечера добрались до скал. Дуо вышла сонная и вялая. Они обменялись легкими приветствиями.
- …здесь и останемся, наверное, - услышали девушки обрывок разговора, когда вернулись с водой от родника. – Место неплохое, и оно ближе к искомому чем то, котором вы прятались.
- Тем более, оно должно проветриться. Я тоже останусь с вами. Мне нравится ваша компания, а остальные не нуждаются во мне.
- Перебежчик, - фыркнула Ду, смотря на него ласково.
- Не совсем, - Проводник моментально принял выражение аристократа, жесты стали изящнее. – Перебежчик перебегает от одних к другим непосредственно во время боевых действий или войны, и как правило, именно между враждующими странами. Сейчас же ситуация едва ли не прямо противоположная. - Блудный, - коротко подсказала Дуо Ветер, усаживаясь на камнях.
- Ок, разберемся с этим позже, - кивнула Близняшка. – Пока еще не вечер, Ток, может, стоит поискать деньги, оружие и продовольствие? – она ему подмигнула.
- Странный это лес. Разговорчивее Ветер, чем здесь, я не видел. Да и ты сама, Дуо, перестала говорить так, как всегда говоришь в городе. А я… а я, кажется, слишком много начал молчать.
Проводник поднял голову. Он курил недалеко от них, но внимательно слушал разговор. По лицу пробежала легкая тень, когда Ток начал разговор про лес. Девушки не спешили ему отвечать, о чем-то задумались. Дуо смотрела в глаза Току своим немного колючим взглядом синих глаз. Сама по себе она тоже всегда была резковатой и колючей. Только лес…
- Это временно, - выдохнул Проводник. – Потом все возвращается. Или остается. Навсегда, - он говорил отрывисто, после каждой фразы затягиваясь. На него оглянулись, но он покачал головой, отказавшись от разъяснений. Откинув сигарету в сторону и тщательно потушив ее, он позвал Тока на охоту. Вскоре они скрылись в чаще леса. Ветер еще некоторое время пыталась вслушаться, но потом забросила это занятие и теперь просто лежала на спине. Она будет охранять Дуо. На всякий случай. Или просто по привычке. Ветер чувствовала, что с Близнецом что-то не то, хотя девушка вела себя как обычно. Негромко насвистывала какую-то мелодию, подражая птицам. Она с детства училась издавать звуки, подобные тем языкам, на котором говорили животные. Правда, потом забросила, когда они стали жить в этом городе.
Они молчали до вечера. Ток с Проводником всё не возвращались. Дуо, уходившая куда-то, вернулась тогда, когда пространство вокруг стало совсем темным, хотя ночь еще не наступила. Она села около дерева, прислонившись к его грубому толстому стволу. Ветер подняла голову. Она ясно ощущала, что Дуо хочет что-то спросить или сказать.
- Помнишь, Тень когда-то рассказывал о каком-то случае, когда у вас шансов выбраться не было?
Несколько минут ушло у Ветер, чтобы понять, о чем идет речь. Когда она вспомнила, то мрачновато усмехнулась.
- Скажи, что тогда помогало вам? Как вы смогли… выжить? Не сдаться?
- Можно было как-то иначе? – осторожно спросила Ветер, щупая нити, которых хотела коснуться Дуо.
- Можно было, - суховато ответила Близняшка. – Мне кажется, я бы не смогла.
Снова они замолчали. Ветер ждала, когда наконец Дуо скажет все, что наболело. А та колебалась. Душившее ее чувство было слишком сильно, чтобы молчать. О таком не говорят. О таком… Дуо до боли сжала веки, но мир не исчез, не провалился. Он был тут, рядом, она слышала трели соловья и урчание дикой кошки. Она чувствовала легкий вечерний ветерок. Все это – слишком реально, слишком близко, от этого не уйти, не сбежать. Ветер рывком села, учуяв неладное.
- Я не знаю, я не могу так, - прошептала Дуо. – Это вы сильные, слишком сильные. Я… Я удивляюсь, как вы можете никогда не сдаваться. Хотя ладно сдаваться… Вы ведь никогда, никогда, Ветер, не думаете о самоубийстве. А я в последнее время все чаще и чаще. Я вязну, я не могу выбраться. С каждым разом все дальше становятся дни, когда я вообще не думала о…
- Смерти, - подсказала Ветер.
- Да, - глаза девушки блеснули безжизненно, в них на миг отразилась тоскливая пустота. – О смерти. Я слушаю песни, песни, которое раньше задевали за живое. Теперь даже они не могут оттолкнуть меня от края. Я увязла. Увязла в мыслях о самоубийстве. О том, чтобы не жить. Мне не больно, мне душно, я не нахожу себе места. Ветер, как вы можете быть такими сильными? Как, у кого вы научились? Почему…почему я настолько слаба?
- Дуо, я уверена, - начала Ветер необычно тихо и спокойно, с некоторой грустной улыбкой в голосе, - что если бы ты знала, как мы этому «научились», ты бы никогда не захотела пройти тот же путь. Детство прекрасно тем, что оно не думает о смерти. Детство не признает смерть. И живы мы не потому, что очень сильные. А потому, что учились мы, когда были детьми. Взрослость пришла неожиданно, она не готовила нас к себе. Ты всего лишь взрослеешь, Дуо, учишься сражаться с бедой. Мы же в один день всего лишь проснулись…взрослыми. Когда нам было плохо, мы тоже оглядывались назад, хотели свернуть наверх. Но прошлое, то, что смогли пережить… Понимаешь, Дуо, это было абсурдом: добровольно убить себя, когда мы пережили…когда мы пережили нечто куда хуже, жестче, чем сейчас. Ради чего тогда? Ради чего мы сражались? Ради чего погибали наши друзья? Неужели ради того, чтобы мы сами сдались? Чтобы утонули по своей воли? А не тогда, когда нас топят. И в чем парадокс… Если топят – силы есть всегда бороться. За свою судьбу. Не дать чужому преградить путь. Отбить выбор. А когда чужих нет, когда судьбу всего лишь заносит на поворотах… Вот тогда почему-то хочется, да? Не волнуйся, Дуо. Ты не увязнешь. Ты слишком живая. Ты живешь, у тебя есть стая, у тебя есть сестра. Пережди, перетерпи, и все закончится. Вспомни самое худшее, что ты смогла перебороть, брось вызов врагу – и все уйдет на задний план. Мы бесимся с жиру, а когда голод, мы - холод и спокойствие. Ты проигрываешь Вожаку, мне, Току в драках, но если ты будешь загнана врагами, ты победишь их главаря. Тогда не будет времени выбирать. Все твое существо будет знать, какой выпад сделать и когда отойти, напасть, подыграть. Скажи, Дуо, разве тогда ты будешь думать о смерти? Не останавливайся. Ищи преграды, если боишься сдаться. Адреналин, азарт наши вечные спутники, - Ветер едва заметно улыбнулась. – По тебе не скажешь, что ты так загнана. Как всегда, уверена в себе, резковата и независима.
- Нужно отличать внутреннее от внешнего.
- Здесь, в лесу, не нужно. Попробуй расслабиться.
Проводник с Током подошли через пару минут, довольные, с добычей. Оставив одного из ребят на посту, остальные пошли спать, договорившись встать пораньше.
Ветер зевнула и вышла из пещеры. Она встала последней, остальные уже ушли. Ей пришлось их отыскивать. Едва она попалась в поле зрения Тока, как он сообщил, что именно должна искать она. «Место с таинственной аурой». Ветер возразила, что ауру уместнее искать у людей. Но смысл она поняла. Отделившись вновь от компании, девочка ушла бродить по лесу. Ей нравился его запах. Тут она невероятно ясно чувствовала жизнь. Яснее, чем в городе. В резвых играх птиц, в бесшумных движениях хищников она проявлялась так, как никогда не чувствовалась у людей. Может быть, и проще. Зато в ней не было легкого налета лжи. За это Ветер и любила лес, хотя бывала в нем редко. В лес не пускали. И теперь она догадывалась, что вовсе не из-за того, что люди боялись, что они сбегут. Они запретили выход почти всем. Но знали ли те, кто уходил, что они подвергают себя опасности? Торговцы, путешественники? Хотя путешественники наверняка знали. И знают больше кого бы то ни было. Ветер забрела в заросли и теперь размышляла, идти ли ей дальше или вернуться. Внутренние ощущения молчали. Впервые за долгое время. Это было непривычно. Девушка продолжила брести вперед, пока не учуяла что-то другое. Она замерла, как замирала всегда, превращаясь в неподвижную статую. Только волосы слегка развевались на ветру. Вот сюда и следовало позвать Тока, только теперь он был далеко. Девушка повела плечами, и повернула назад. Сила, которую она почувствовала, осталась бесноваться сзади. Сила мест, заряженных чьей-то энергией. Порой энергия эта становилась неуправляемой. И тогда...
Они вернулись сюда довольно быстро. Ток что-то проворчал про карту и принялся исследовать место. Темная листва создавала ощущения чащи, которая находится за сотни километров от жилья. Кусты цепляли одежду, но иногда пропускали без проблем, словно расступались. Проводник наблюдал с расстояния, больше следил за тем, чтобы никто не появился. Как и Ветер. Она лежала на поваленном дереве и негромко напевала какую-то древнюю песенку. Ей это не мешало слышать все, что происходит вокруг, и наблюдать за состайниками.
- Я знаю это мелодию, - негромко произнес Проводник, размышляя. – Когда я был ребенком, взрослые часто нам напевали ее. Когда мы у них спрашивали, о чем она, они говорили, что это надо спрашивать у людей, для которых мир – другой. И смеялись. Они сами не знали, но были уверены в том, что есть такие люди, которые понимают ее. Люди, которые чем-то очень отличались от них самих. Я вспоминаю и думаю, а чем мы, их дети, похожи на них? Мы тоже совсем по-другому смотрим на мир, на все его краски. Ветер, что тебе в этой песне чувствуется? Как ты чувствуешь это место?
Девушка ответила лишь через несколько минут, словно спохватившись, что все это время молчала.
- Я знаю, о чем эта песня. И я тебе скажу. Только не сейчас. Когда будет время. А если ты знаешь, то напевай всякий раз, когда надежды становится меньше. Это все, что я тебе скажу. А это место – как место. Как любое, наполненное силой. Когда-то кто-то, умирая, наделил его своей энергией. Всем, что было в нем. Вероятно, чтобы оно сохранило капельку его в мире. Вы магию видите лучше. Она разных цветов. И если ты приглядишься, то наверняка поймешь.
- Думаю, что ты цвета понимаешь лучше, - негромко выдохнул Проводник. – Они у тебя первозданные, а у нас просто цвета.
- Не утверждай ничего. В них может и не быть ничего более цвета. И ты даже не посмотрел. А эта сила требует внимания, - она усмехнулась. – Мне кажется, моего ей недостаточно.
Проводник оглянулся. Там действительно сверкали неяркие огоньки. «Светлячки», - негромко буркнул он. Ветер повернула голову в его сторону. Парень не смог ничего прочитать на ее лице, отвернулся. «Почему он опровергает очевидное?» - только и подумала она. В воздухе закружились запахи людей. Это были всего лишь охотники из города. Они проходили далеко отсюда, но больно сильно дул ветер. Ток и Дуо о чем-то шептались, Ветер и Проводник слушали их краем уха, по привычке, увлеченные своими мыслями. Лишь под вечер Ток сообщил, что «след обнаружен, но работа не поспевает к сроку, придется продолжить с утра». Вряд ли кто сюда сунется в ближайшее время – место слишком дикое, поэтому смысла продолжать работу ночью не было. Ребята направились к пещерам, чтобы поужинать и лечь спать.
Ночью Ток проснулся от какого-то резкого внутреннего толчка. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы сообразить, где он и почему. Он повернул голову и заметил Ветер, на бледную кожу которой слабый огонь бросал рваный свет. Она чуть повернула голову, губы тронула мрачная насмешка:
- Что-то случилось, - констатировала она.
Ток ничего не ответил и лег на другой бок. Что-то в городе. И раз Ветер так спокойна, значит, уже ничего нельзя исправить. И спешить назад не имеет смысла. Может быть, ничего серьезного – по крайней мере, надеяться стоило. Парень приподнялся, бросил хмурый взгляд на беловолосую, но так ничего и не спросил. Она знает столько же, сколько и он. Узнают лишь когда вернутся. И больше никак…
Утром они вчетвером стояли над небольшим сундуком, размышляли, стоит ли его открывать тут. В плюс версии ставили то, что унести по частям легче и не так подозрительно, в минус – что мало ли что там может находиться. Ветер чувствовала, что сила прекратила бесноваться, словно выговорилась. Значит, ничего плохого не случится. В ящике она была уверена более других. Поэтому молча согласилась с ними в том, что лучше его открыть здесь. Она чувствовала пальцами тепло, исходившее от него, и холод, что царил внутри. Там наверняка лежал металл. Именно металл всегда холоден. А дерево почти всегда дарит тепло. Ржавый замок будет не трудно вскрыть – всего лишь сбить его, так привычно. Хотя почему привычно? Не так уж часто они проникали в чужие дома через двери. Или это идет совсем издалека?
В сундуке действительно оказались монеты и два кинжала: один с рубином, другой с голубым топазом. Ветер забрала себе первый, а Ток – второй. Дуо и Проводник отказались наотрез, ничем не мотивируя, правда. Монеты рассовали по карманам, часть спрятали. Уходить решили завтра на рассвете. Проводник сказал, что не пойдет с ними, останется в лесу. «Еще не время». Здесь, вдали от своих ребят, он часто становился задумчивым, молчаливым, внимательным и настороженным. Что-то не давало ему здесь расслабиться. Он не любил этих мест. Но уходить раньше, чем остальные, не стал, захотел проводить до города наиболее короткой и безопасной дорогой. Только немного заброшенной.
К ночи, распределив все богатство, поужинав и немного поговорив, они разошлись по разным углам пещеры, а Ветер вышла на улицу. Дуо рассматривала место их убежища, хотя уже в первый день изучила его достаточно хорошо. Гладкие края боковых стен, но острые камни на потолку пещеры делали ее редкой. Но в ней не было никаких потайных ходов или отверстий, спрятаться бы не удалось. Пещеру трудно найти, но если найдешь, то людям в ней придется несладко. Людям… То есть им, потому что именно они сейчас внутри. Хотя все зависит от умения драться, а они дрались неплохо. Разве что оружия с собой не было, только ножи. Если у противника будет что-то намного длиннее, то конец окажется, скорее всего, печальным.
- Люди, - коротко сообщила Ветер, стоявшая у входа в пещеру. Она прислонилась спиной к камням, руки спрятала в карман, и теперь резким движением оттолкнулась от опоры. Вышедший Проводник прислушался. Чужие были далеко, он их даже не чувствовал.
- Они бы тебя забрали, - улыбнулся он. - Ценный кадр. На каком они расстоянии от нас и какова вероятность, что они нас слышат?
-Достаточно далеко, минимальная.
- Ты не сказала, как тебе то местечко, город. Ты почувствовала что-нибудь? Или только у меня таи воображение играется?
- Везде можно что-то почувствовать, если не закрывать глаза на это.
Ветер не стала больше ничего говорить. А стоило ли? Он и сам проймет, что она имела в виду именно его. Припоминала случай с огоньками. Порой трудно объяснить человеку, что во всем есть нечто большее, чем вкус, цвет, запах и звук. И нельзя научить его, как понять, что именно доминирует в предмете или существе, на что именноь полагаться. Чувства - либло все, либо ничего. Либо они не только субъективное, но и едва ли не суть вещей, либо они лишь игра фантазии, ничто. А ответ не даст никто. Две крайности, два типа людей, которые по своему правы, которые друг друга никогда не поймут и не примут. А реальность навсегда останется такой, какой она была для каждого человека. Может, после смерти кто-то получит ответ на вопросы, о которых сейчас не имеет смысла думать. Верно лишь то, что не подводит тебя. Ветер хватало того, что ее интуиция ее не подводила, а остальное не имело смысла. Девушка слышала дыхание парня рядом с собой. Спокойное, ровное. Она знала, что такие моменты всегда прекрасны. Это понимается тогда, когда воздуха не хватает, когда он входит в легкие с шумом и рывками, или...
- Пойдем. Здесь в любом случае давно уже не безопасно. Ток и Дуо спят, не стоит их пока будить, пусть отдохнут.
Ветер зашла внутрь и затушила огонь. Огонь всегда выдает, всех. У него все друзья и все враги, он не знает различий. Вот и люди бывают как стихии. Люди огня могли бы быть самыми опасными, у них для этого есть задаток. Они сильны, стоит им разгореться - они способны перевернуть мир. Для них тогда исчезают преграды. Для них все исчезает, кроме одного неистового желания. Они перешагивают через людей. Они теряют контроль над собой. И это их губит. Люди воды сдерживают их. Они обладают тем же потенциалом, но редко его используют в полную силу, потому что им нужен контроль. Они стабилизируют все вокруг себя, выравнивают, дают жизнь, направляют ее по единому руслу. Они куда более спокойны и рассудительны, иногда медлительны. А две другие стихии... Ветер усмехнулась. А две другие стихии никогда не борются за власть. У них нет целей, стоящих во главе каждого поступка. Они просто живут. Но не дай бог задеть их настолько, чтобы они восстали против властвующих, против огня. Или воды. Тогда наступает хаос для всего, что находится рядом. Чем спокойнее человек, тем яростнее бывают всплески. Яростнее и реже.
Утро разбудило их мелким дождем. Солнце можно было отличить за тучами по свету в форме шара. Дождик прекратился, а солнце так и не вышло. Никого рядом не было, никто не подходил к ним ночью. Все следы зверей и людей размыл дождь, свел все под ноль. Ребята выбрались осторожно, чтобы не оставить ничего здесь, что могло бы сказать, что они тут провели несколько дней. Они даже не разговаривали, но больше из-за того, что всем хотелось спать. За дорогой следила только Ветер. Проводник лишь изредка осматривался, уходил вперед. Как и в первый день их знакомства, он стал неразговорчив, незнаком. Около города Проводник остановился. Тропинка была знакома всей троице. Здесь уже пахло людьми, дымом и пылью. Несмотря на приглашения, он не стал заходить внутрь. «Мне кажется, не лучшее для этого время», - и в его голосе Ветер услышала впервые неуверенность. Она чуть склонила голову. Проводник хмыкнул, поняв, что голос выдал какие-то его размышления. Он улыбнулся, потрепал ее по волосам, пожал руку Току и Дуо.
- Возвращайтесь к нам. И будьте осторожны. Когда мы свидимся в следующий раз, я уверен, нам будет, что рассказать друг другу. Будем сидеть долгими вечерами и делиться интересными тревожными историями. А пока – до свидания, - с этими словами парень скрылся в лесу. Бесшумно и стремительно, как будто его и не было.
Троица проникла в город через небольшую лазейку. Ушедший вперед Ток затормозил, дожидаясь, когда девушки с ним поравняются.
- И вот теперь, когда мы вновь станем чужими друг другу, -торжественно начал он, но Ветер его прервала, кинув ему на ходу свой рюкзак.
- Брось, Ток. Мы никогда не станем чужими.
Дуо, казалось, не слышала их обоих. Она настороженно оглядывалась.
- Вы видите? – тревога прозвучала в ее голосе. – Он стал другим. Что-то случилось.
- Чего именно не хватает? Чего-то неуловимого, чего-то…
- Наших, - Ветер вновь не дала ему договорить. Она метнулась в сторону их обычного сборища.
@темы: истории моими руками
-
-
24.07.2012 в 12:22Ещё герои. Повторюсь, что не умею оценивать с литературной точки зрения, так что закидаю тебя сейчас своим субъективизмом. ^_^ Начнём с того, что мой любимый герой - Ток. х) Ветер тоже нравится, однако я её ещё не до конца понимаю (а ты ведь не раскроешь сразу всех карт, ведь так?) ), но в некоторых местах соглашалась с нею, с её словами и поступками... Нравится за то человеческое, что я в ней успеваю заметить до того, как ты снова всё окутаешь ореолом тайны, но и сама загадка тоже привлекает неописуемо, такова уж человеческая природа.) Кстати, из-за того, что это произведение у тебя изобилует недосказанностями и само по себе серьёзно, именно Ток представляет собой отдушину и немного отвлекает, давая передышку перед следующей головоломкой.) К Проводнику сложилось двоякое отношение: с одной стороны он кажется погрязшим в своих мыслях, от этого временами невнимательным и даже не таким умным, как та же Ветер, но в другие моменты вижу в нём жёсткого аналитика, который может знать куда больше, чем кто-либо может заподозрить. Хотя не отрицаю, что с обоими оценками могла промахнуться. Уж очень он человек-в-себе. Дуо с её характером и личностью здесь мало раскрывается, но вовсе не ставлю это тебе в вину, поскольку данный факт только провоцирует читать дальше, чтобы узнать её лучше. Тоже чувствуется, что не такой уж простой человек.
Ошибки... Немного грамматических, это мелочи. Ты с ними и сама разберёшься потом. Была у меня одна запинка по ходу чтения:
«А Вожак? Он хранит в себе столько всего и почти обо всем молчит. Стойко. Полезно. По крайней мере, когда понадобиться, он расскажет все. В этом не приходилось даже сомневаться»
Просто до этого ты уже несколько раз подобным образом о нём рассказывала или упоминала (по крайней мере в этой главе), что читатель уже хорошо усвоил разные выдающиеся качества этого человека. Я, разумеется, могу ошибаться, и данный отрывок может иметь некую сюжетную ценность, потому необходим, но, натолкнувшись на него, я почувствовала ощущение повторения. То есть как-то часто он у тебя упоминается...
В остальном всё гладко, ты молодец. =)
-
-
30.07.2012 в 11:35Ветер склонять? тут на усмотрение любого желающего, сама я не склоняю) Потому что по правилам языка склоняются мужские имена, а женские - нет)
Да, понимаю)
Ты меня удивила насчет Тока. То, что он человек легкий, в том числе и для восприятия - наверное, так даже предполагалось и изначально, и потом в развитии так получилось. Но вот что он является отдушиной - это было внезапно) Хотя должно быть очевидно. Ветер будет раскрываться до конца произведения, точнее, я хочу, чтобы так было, а как получится... Не знаю пока.
Насчет Проводника - думаю, так оно и есть. И будет еще. Пока это была лишь первая встреча, когда они не доверяют друг другу. Но оно и понятно - все - дети улицы, лесов, которые знают о предательстве прекрасно, и о людских пороках - а доверие - штука сложная.
Дуо - да, она не раскрыта. Но будет еще немало глав, когда ты ее узнаешь)
Даа?.. я перечитаю и исправлю) я ведь пишу порой через большой промежуток времени и могу забыть... а перечитывать - не преречитывала пока, чуть позже.
-
-
30.07.2012 в 19:40Потому что по правилам языка склоняются мужские имена, а женские - нет)
Хорошо, что сказала, буду знать.)
Ток не то, чтобы лёгкий (лезет противная ассоциация "легкомысленный"), нет, наоборот он симпатичен так же тем, что на самом деле и у него есть глубина души и разума, что и он мог пережить не меньше трудностей, чем остальные, но при всём при этом у него хватает сил улыбаться, шутить, просто заботиться об остальных, когда те заняты проблемами их маленького (а может быть далеко не такого маленького) мирка и общего будущего.
Уточнение о детях улиц и далее - пролило ещё чуть больше света на причины их поступков... О страхе предательства я как-то даже не подумала.
Ветер будет раскрываться до конца произведения
Но будет еще немало глав, когда ты ее узнаешь)
Отлично! Они мне все интересны. =)
я ведь пишу порой через большой промежуток времени и могу забыть
Очень понимаю. о_о А перечитывать и исправлять мне вообще жуть как лень! х) Так что тебя за такое трудолюбие уважаю.))
-
-
12.08.2012 в 20:00нет, не легкомысленный,а легкий...
кстати, тут недавно выяснилось, что вот со следующим ты очень права. не все так было просто) но Ток заботится о других меньше (я перечитала первую главу), чем, допустим, Тень.
Ну так это было в начале оговорено XD
О страхе предательства я как-то даже не подумала.
...ну это же ты ^^
Отлично! Они мне все интересны. =)
не торопись)
А перечитывать и исправлять мне вообще жуть как лень! х)
ага, а мне - приходится )
-
-
12.08.2012 в 20:13Ну, Тень - он вроде заботится обо всех сразу, а Ток может направлять заботу на конкретных людей, поэтому, наверное, её меньше, но она концентрированная. х) Но как вожак безусловно выигрывает Тень, это да))
-
-
12.08.2012 в 20:42-
-
12.08.2012 в 22:10